贾芸正喝着茶，忽见贾琏从锦香院里出来，忙站起身来，身子探出窗外，喊了一声：“琏二叔。”贾琏抬头见是贾芸，面露诧异之色。贾芸见贾琏瞧见了自己，忙蹬蹬地跑下楼去，到了贾琏跟前，恭恭敬敬抢上来请安。贾琏受了他的礼，笑道：“你怎么在这里？”贾芸道：“我在这坐坐，一会儿还得去锦香院找云儿问问薛大叔的行踪。宝二叔让我有些事问问薛大叔。”贾琏笑道：“你找老薛，只能问我，那云儿也不知道老薛在何处呢。”贾芸听闻，嬉笑道：“还请琏二叔疼疼侄儿，告诉了吧。”贾琏笑道：“告诉你也容易，只是你要应我一件事。”贾芸笑道：“莫说一件，就是十件，侄儿哪有不应的道理。”贾琏笑道：“你也别兴头，只把这一件事应了就好。”贾芸忙问何事。贾琏道：“你定是看到我从锦香院里出来的，这事你我二人知道便罢了，切不可和别人提起。府里四处都是那个人的耳报神，一个不慎就传到她耳朵里了。”贾芸心中明了，笑道：“二叔放心，定不会让琏二婶子知道。”贾琏有些讪讪，像是分辨一般，说道：“我倒也不是怕她，只是她知道了又要闹腾，我看着烦心罢了。”贾芸一副我明白的样子，陪着连连点头。贾琏见他懂事，也不为难，说道：“那老薛前段日子得了个唱小旦的角儿，与那琪官比着，也不差什么。现如今在西城门附近的双担胡同置了处小宅子，每日只在那里混乐。”贾芸笑摇头道：“这薛大叔真是越发的能了。也罢，我去寻他去。”又笑着对贾琏说道：“琏二叔，上去喝个茶，中午我请你喝酒。”贾琏忙摆手说：“打昨天下午就出来了，到现在还没回去，我们老爷又交了几件事情给我，我得赶着回去回话。回头我闲在了，自去寻你。”贾芸忙请贾琏自便，二人别过。
贾芸回茶楼结了帐，想了想，在一间点心铺子里买了四色点心装了两个匣子，在茶叶铺子里买了两包上好的雨前龙井，又雇了辆车去了京都中最有名的酒庄拎了两坛子五年的梨花白，路上又拣着时鲜的果子要了两小筐，这才坐着车往双担胡同去了。
刚进胡同，就远远地听见一阵咿咿呀呀并管乐丝竹之声传来，贾芸想着，没准这是薛蟠那小宅子里闹出的动静，便吩咐赶车的车夫往那声音传来之处去。到了那一处门口，贾芸下了车，见那院门半开着，贾芸往里眺了一眼，正好瞅见薛蟠的一个近身小厮，叫来福的，正坐在门房和门子吹山侃海，贾芸忙唤了一声：“来福。”来福抬头看见贾芸，忙出来，打了个千，问道：“芸二爷怎么来了？”贾芸笑着问：“薛大叔在呢？”来福回道：“在家呢，芸二爷您请。”说着便把贾芸往宅子里让，贾芸让门房把车上的东西卸了，又给了车前，方跟着来福往院子里去。
这是一所三间二进的小宅子，来福直接把贾芸让进了二门里。正看见一小旦打扮的整整齐齐，在院中花架子下，舞着水袖，口中唱着《仙缘》折子戏，几个乐工团团坐在一处，手中胡琴鼓儿正是热闹。薛蟠穿着夏布短衫，赤着膀子，下面一条夏布散腿裤子，站在正房屋檐下面，一手摇着扇子，一手给挂在檐下上的鹦哥儿喂食。那鹦哥儿见有人来了，扑棱棱飞起来，口中叫到：“有人来啦，有人来啦。”薛蟠抬头见是贾芸，走下台基，挥手让那小旦和乐工散了，笑着问：“芸儿哥，你怎么来了？”贾芸上前见了礼，说称：“请薛大叔安。”又说道：“是宝二叔派了我来，找薛大叔有些事情。”接着便把他与宝玉商量的好的借口说了一遍，又说要去找张德辉学上一段日子。