林茈玉和林黛玉穿戴整齐到荣庆堂，王熙凤、李纨、薛宝钗、贾宝玉、迎春、探春俱在，只惜春是宁国府的人，要在那边过年。
众人按照齿序以及亲疏站好，依次上前拜年。
贾母满面红光，命鸳鸯取各样首饰、布料出来，给众人打赏。
又听贾琏带着林瑾、贾琮、贾环、贾兰在外拜年，立时命鸳鸯抓金银裸子去赏他们。
儿孙满堂足足拜了一刻多钟众人才入席，没吃一会，尤氏命人过来送菜，说了许多吉祥话。贾母又赏她。
前后一个多时辰才吃完这顿除夕宴，可见富贵人家规矩繁杂。
饭后王熙凤边指挥人收拾，边道：“今儿祭拜一天，早些歇息，明儿还有要紧事呢。”
众姐妹立马起身告辞。
“今日的确辛苦，明日还要进宫，等得了空再和你们说笑。”贾母不留她们，叫鸳鸯将尤氏送来的瓜果等物给她们分了。
刚出门，李纨、迎春、探春又告辞。
“明儿母亲要进宫，我们虽不能跟着去，却要在门前侍奉以尽孝道，就不和你们说笑了。”
诰命夫人进宫天不亮就要起，她们作为子女在门前侍奉，要比太太起得还早。
众人各自告辞，唯独贾宝玉不肯走：“我不困，跟你们去说笑一会吧。”
“你去做什么？明儿太太见不到你，回来必定是要问的。快回去吧。”探春拉着他胳膊，可不敢放他胡来。
薛宝钗也道：“宝兄弟平常任性些无妨，这等要紧大事可不能凭心。况且天色已晚，你怎么好跟着去？”
贾宝玉还是不想动，林黛玉推他：“明儿老太太、太太出门上轿，你不去送？快回去睡吧，别叫外祖母等你。”
“那好吧。明儿等我回来玩。”不情不愿的贾宝玉这才回去睡觉。
接下来从初一到初五，贾家朝拜过后便开始宴客，上至王侯，下至自家亲友，宁国府、荣国府互相通气又各自忙碌，就连贾母也忙着见各家太妃、夫人、还有自家那些老妯娌们不得空。
姑娘们尚未成婚，若没有长辈领着哪都不好去，只能在家里彼此说笑。而今年除了众位姑娘，还多出个林瑾。京城没有那么多林家亲友需要他去交际，他闲得发慌就开始往后宅搬东西，什么木版年画、糖画、木偶，还弄了个皮影小戏班进来。
戏班的男子肯定进不来，林瑾专门挑了七八岁的孩子，拿着精致的皮影在与凤楼就演起来。
王熙凤不得空，特意禀了贾母，把李纨指派过来看管众妹妹。
各样戏曲、说书姑娘们都听过看过，皮影却少见，都来看个稀罕。
李纨拿曲目单子看一遭：“点《闹天宫》吧，正适合你们这群猴子。”
都是十四岁的小姑娘，又不是小时候，有几个爱看《闹天宫》？这个说要看《牛郎织女》，那个说要看《沉香救母》，十分热闹。
她们闹得李纨蹙眉：“姑娘家哪有看那个的？何况几个哥儿都在，就看《闹天宫》吧。”
倒不是说《闹天宫》多好看，不过是因为这场戏又热闹又不会出错。
林茈玉把单子一合：“这有什么难处？把他们几个小子都赶出去，我们爱看什么看什么。”
每个姑娘都有自己的想法，但毫无顾忌把想法说出来，别说春，就是李纨都做不到。
“正是，把他们都赶出去。”林黛玉起哄，当即点了一场《白蛇传》。
李纨摇头又叹气，拗不过她们姐妹两个，只得将林瑾并贾琮、贾环赶出去，连贾兰也没留下。
屋外林瑾背着手：“我找来的皮影，自己反倒看不成。罢了罢了，我带你们玩去。”
一行人又去别处找乐子。
到初七，外面的宴饮渐渐减少，贾宝玉也得空，见到家里多了皮影小戏班，难得说林瑾好话。
“你们在家里无趣，他竟做件好事。头前我才看了几个好故事，看他们能不能演出来。”
小孩子们一起看戏很有限制，有李纨这个已婚长辈看着，限制才能稍微放宽。贾宝玉将《牡丹亭》《西厢记》点出来，还没问戏班能不能演，就被李纨赶出去。
“什么混搅蛮缠的东西来叫你姐妹看？快快出去。方才太太从王家回来，你快去请安吧。”
赶走他，回来又教训众人：“这等东西你们要看，只等老太太领着，别祸害我。”
守寡多年，李纨可谓无依无靠，唯一能仪仗的贾兰还是个孩子，她只能谨小慎微，但凡有可能被人诟病的事，都避之不及。
众人知晓她难处，并不坚持，仍旧点些能看的戏码，热热闹闹过一日。
及至十五，虽然仍旧是宴饮，但不必应酬外面来客，贾母终于得空领着自家儿孙，宁国府那边尤氏、许氏、惜春也过来，两府一家热热闹闹，不仅有戏班，还请了两个说书女先生。
有贾母坐镇，什么故事也能说得。那说书先生提及“王熙凤”，众人哄笑满堂，之后贾母批谎不必赘述。
只最后贾母又说：“这等事在我们这样人家必定是没有的，姑娘们听个乐子也就完了。听过看过，遇到了才能分辨忠奸，别叫那人不人鬼不鬼的哄骗了去。”
众人一笑而过，之后再听小戏子唱戏或是看皮影，点起这样的戏文来李纨便不再阻拦。
不过她们也没热闹几日，因为贾琏和林瑾要走了。冬月里入京，到如今度过上元节，他们是时候回江南去。
王熙凤肉眼可见不舍：“年下事忙，回来也没相处几日，又到离开的时候。”
“有什么法子？那边等我回去上任，或者我不去了吧。”
“呸，别胡说！”
使性子归使性子，王熙凤还不至于断自己相公前途，瞪他两眼，仍旧和平儿将行李收拾好。
“明儿我叫凤素往与凤楼去服侍两天，回去姑母问起她也好回答。二月里二妹妹及笄，你可备了礼物？”
贾琏随意翻看被收拾好的衣裳：“备了，及笄也算大事，怎么不备？你再给我写信送东西，叫二妹妹给我做些鞋袜荷包捎过去，我也好在外面给她做做贤惠名声。”
“知道了。再过几个月该给她们请嬷嬷教规矩，届时大太太不好插话。”
二人说着琐碎闲话，贾琏忽然想起：“薛家姑娘什么时候及笄？”
“去年。”
“去年？”
“去年你刚走，老太太就说起她及笄的事，还撺掇全家凑钱给她摆席。哪个姑娘在亲戚家办及笄礼？你问她干什么？”
王熙凤正收拾好一包衣服，边说话边用力系两下。
贾琏解释：“姑丈管着盐道，手底下都是盐商，我想着薛家没了姨夫，薛大傻子撑不起门面，我给她寻摸个婚事也不枉你们表姐妹一场。如今看来，是我白操闲心。”
自来娶妇低娶嫁女高嫁，薛家即便是皇商也只是普通皇商，说直白点就是采办，而这样的采办，在内务府挂名的有几百个。
盐商却不同。盐、粮、油、铁等等哪样拎出去不是关系国计民生的大事？若能给薛宝钗寻摸个厉害盐商，也算高嫁，还能在盐商中插进贾琏自己的人脉关系，一举两得。
“这就不劳你操心，前儿薛家兄弟还拿金项圈出去炸呢。”哼两声，王熙凤不想提她。“平儿，你那边收拾好了吗？另有给姑母准备的东西，都仔细装好。”
“奶奶放心，没叫小丫头沾手，都是我亲自装的。”
不是头一年手忙脚乱的时候，这么些年早成习惯，片刻功夫就收拾妥当。况且江南那边什么都有，再四个包裹尽够了。
“后日行船，这两日我哪也不去。”贾琏站在王熙凤身后，边说话边伸手往她脖子上点。
王熙凤被他弄得发痒，回头半羞半恼瞪他：“你还是快些走吧，再不走宝姑娘生日，薛蟠大哥该请你吃酒了。”
“谁要跟他吃酒。”
如今贾琏不仅是荣国府的继承人，还跟着林如海在江南，虽说盐道要紧，即便是林如海也不敢随意将他安插进去，但借助便利谋求点好处还是很容易。
京城有眼光的人一大把，跟他吃酒说笑的不是王侯便是权贵，几时轮到薛蟠？
不客气地说，如今薛蟠在律法上已经是个死人，他还能在京城大摇大摆的活动，不过是因为薛姨妈姓王。说到底，都是看王子腾的面子。
以前王熙凤不懂外面那些门道，只从内宅看人都能看出分。这些年贾琏在外面涨了见识回来不同以往，她要强不肯服弱，趁着过年观察贾琏来往，硬是从中学到不少，更能看透。
“宝玉倒是和薛蟠大哥走得近，拦也拦不住。”
“随他去吧。对了，前儿你哥哥王仁请我去吃酒，恰好王子腾叔父回京，我就去拜见叔父了，没去你哥哥那，回头你替我送礼赔罪过去。”
“叔父回来了，我怎么不知道？”王熙凤有些诧异，王子腾是如今王家的顶梁柱，他回来这么大的事怎么没说？
“奉旨回京述职，正月底就走，他老人家现在可低调着呢，你也该学学。听他说话意思，过几年就要调回京城。林姑父也不知什么时候调回来，这一去我又许久见不到你。”贾琏边说边伸手。
王熙凤半推半就：“你不是还嫌我不够低调？远了正好，眼不见心不烦。”
俗话说得好，不以离婚为目的的吵架都是耍流氓。两人说着说着抱到一起，再说几句就到床上去了。
平儿早瞧着情况不对出去，在外头等了半个多时辰才重新进来。：，，