明容愣住。
她看了看少女曼妙的身姿，不由得在脑海中对比自己，然后心态崩了。
少女奇怪的问：“长姐，你怎么不说话？”
明容内心悲戚，却不想对方因她而难堪，便敷衍：“……乖啦。”
【系统提示：赵检原后宫之一，侯府娇女·明妍上线】
明妍目送姐姐离去，莫名其妙的。
怜儿靠近了些，“姑娘，春棋端着一只空碗呢。”
明妍笑笑，“看来，咱们今日来的不巧，爹爹已经吃过了。”
“……大姑娘怎么还去献殷勤呀。”怜儿小声抱怨，“她该不会还想进宫吧？侯府的名声都快被她败坏完了，就因为她，害得姑娘您在外头都被人指指点点，她嫌闯的祸不够多么！”
明妍转身，往自己的小院走。
“这种话，以后别说。”她淡淡道，“长姐也知道自己错了，她争着进宫，本就是为了补救。”
怜儿的声音压得更低：“可大姑娘越补救越糟糕啊！如果当初进宫的是您，才不会得罪太子被灰溜溜地赶出来，外头多少人看笑话呢！就说从前和大姑娘最要好的贵女，如成平侯府的六姑娘、十姑娘，康恩伯府的四姑娘，如今都避她如蛇蝎，不来看她，也不邀请她去聚会。”
明妍摇头，叹了声：“你说的那些人，她们也有苦衷。长姐得罪了太子，京城无人不知。她们都指望着进宫当公主的伴读，这时候和长姐来往，传到太子耳朵里，只怕受牵连。”
怜儿立刻道：“原本您有机会进宫……您可是实实在在的被大姑娘牵连了。”
“事在人为。如今，我未必就没这机会。”明妍回头，看了一眼姐姐离去的方向，“长姐也是可怜人。她和母亲待我不薄，将来我若有所作为，倒可拉她一把。”
“天底下再没比您心善的人！”怜儿叹道。
夜里，明容吃完饭，去了一趟小厨房，然后便在母亲的房里等候。
她等得沉闷，拿起苓娘的镜子，顾影自怜。
“你要争气点，快快瘦下来。”她轻捏脸蛋上嘟嘟的肉，咕哝，“我长开了才能变大美女，要想长开，首先你作为我的脸，就要有主动瘦下来的自觉。”
接着镜子往下挪。
“你也要努力。”她拍了拍胸脯，严肃的训话，“你白天瞧见了，我妹妹都开始发育了，你怎么还没动静呢？你不要让我失望，我可是对你寄予厚望的。狗太子说你一马平川，你要奋发图强，才能一雪前耻！”
……
苓娘刚回来，见到女儿对着镜子振振有词，忍不住笑了一声。
明容听见，急忙起身。
“娘。”她迎上前，“我给你熬了汤。冬书，你拿去热一热。”
“容容真懂事。”
明容站在母亲身边。
苓娘的鞋子很脏，沾满泥土。她的发髻也有些乱，几缕长发散开。
“娘，大哥好吗？”
“还是老样子。沣儿那性子，过的再不好，也不会对家里人诉一句苦。”苓娘解开斗篷，交给桂娘，“我怕冬天夜里太冷，带了几床被子过去，希望能让他和那两个孩子暖和一些。”
“两个孩子？”明容疑惑。
桂娘道：“就是大少爷在凉州救下的那两个孤儿，后来也随他当兵了。可怜那俩孩子凉州之乱一路护送大少爷回来，虽然侥幸活命，却一个断了手，一个伤了腿，唉。”
冬书端来阿胶人参汤，接着便和桂娘一道出去。
明容挨着苓娘坐下，小脑袋轻轻靠在母亲的肩膀上。
“娘。”她开口，“今早，我看见水姨娘了。”
苓娘微微颔首。
明容看着她，轻声问：“爹又纳妾，你生气吗？”
苓娘笑了笑，“不生气。”
“真的？”
“真的。”
苓娘喝了一口汤，见女儿的小脸满是不信。
她放下勺子，斟酌片刻，道：“容容，你爹是个善人。”
明容嘟哝：“……花心鬼。”
苓娘拉过她的一只小手，握在自己手里，“花心，但也是好人。你长大了，有些话，从前我叫丫鬟不准在你面前说，现在你该知道。”
她停顿一下，继续道：“你的这几位姨娘，多是苦命人。水姨娘沦落青楼，自不必说。胡姨娘十一岁被家里人卖给一户人家做丫鬟。主子暴戾，动辄打骂，有一次打得狠了，胡姨娘差点没命，逃回自己家。她伤的重，后娘以为她要死了，便把她丢在路边自生自灭，是你爹路过，替她找了大夫。万姨娘被夫家休弃，娘家也不肯要她，风雪天被赶出家门，是你爹施以援手。另外两位姨娘都是相似的遭遇。”
明容说：“爹帮助她们，也不用把人全娶回家啊！”
苓娘轻笑。
明容一怔。
娘亲，居然笑的出来？……她当真不在意么。
“你说的对。可人家死乞白赖的要嫁给他报恩，又都是如花似玉的姑娘，你爹欲拒还迎的就答应了。”苓娘道，“你爹喜欢救人，特别是美丽的女子。她们越是被人冷落，被人欺负，你爹就对她们越好。容容不用担心，你爹娶再多人，阿娘都镇得住她们。”
明容闷闷不乐。
苓娘戳她的小脸，笑，“侯爷总想给天底下的可怜女子一个家——你就当这是一种良善病，无伤大雅，却是不治之症。若非如此，他首先就不会娶我，那阿娘就没有沣儿，也没有容容这么可爱的女儿了。”
明容想起冬书曾对她说过的。
她的娘亲和大哥救的两个孩子一样，曾经是战争中的孤儿，被杜家收养，视作亲生女儿。
杜家是宁州富甲一方的商户，苓娘上头有四个哥哥，她是唯一的养女。
老侯爷多年前路经宁州，遭歹徒抢劫，差点丧命，是苓娘走镖的大哥救的他。他为报救命之恩，定下苓娘与儿子的婚约。
苓娘初入京城，不少人因为她的出身轻视她。
士农工商，商为末。
明家虽然没落了，到底曾是一方名流士族，两家的门第相差甚远。
她爹本可以设法摆脱亲事，可他不仅如约迎娶苓娘，更对她爱护有加。多年夫妻，相知相敬。
明容想，她爹没准真有拯救美人的嗜好，就像娘亲说的，是一种病。
她突然问：“你爱爹爹吗？”
“爱。”苓娘从容道，“他是你和沣儿的父亲，是我的家人。”
明容凝视着温婉纤柔、清秀如竹的母亲，又想起放飞自我的父亲，喃喃：“除了是家人，你还喜欢他什么呀？”
苓娘思考一会儿，答道：“乐观，自信。”
明容：“……”
也许，这就是大人的爱情吧。