外头早有预备下的竹椅小轿，鸳鸯从内室取了件夹纱的斗篷出来，和琥珀等人扶了贾母上了轿子，又把斗篷给贾母围上，两个婆子搭起，众人围随着贾母去了园子。
行至紫菱洲，早有邢夫人，王夫人领着一众女眷过来行礼问安。贾母下了轿，见尤氏领着贾蓉媳妇胡氏也在，便笑着说道：“你二叔父点了学差，叫你们过来，也是想着一家子在一起乐呵乐呵。”
尤氏笑道：“孙儿媳妇还没恭喜老祖宗呢。”王熙凤一把扶住了贾母，便把贾母往紫菱洲下面的敞间里请，口中还说道：“老祖宗快走，珍大嫂子这是要讨喜钱呢，咱们走，莫让她把老祖宗的宝贝都要了去。”逗得众人一阵笑，贾母更是指着她连声见她“猴儿”。
敞间里铺陈开五六席，每一席旁边设一几，几上设着各色旧窑小瓶，小瓶内具是新鲜花卉，又有小洋漆茶盘，内放着旧窑十锦小茶杯，杯里面泡着上等的名茶。两边大梁上明灯高悬，照着敞厅里甚是明亮。有婆子抬了屏风过来，要从中将席面隔开。贾母却道：“一家子骨肉，难得聚上一聚，又弄这劳什子做甚么。”那婆子们听了，忙又抬了下去。
不一时，贾赦贾珍贾珍等人也都进了敞厅，见贾母已是到了，忙上前行礼，贾珍笑道：“没想到老祖宗来的倒是早，是我们失礼了。”贾母笑道：“无妨，我也是刚刚才到，知道你们定是和外头的清客相公们说话，也不可轻忽了他们。”几人连连称“是”。
众人依次落座，贾母并几个姑娘坐了一席，薛姨妈、王夫人、邢夫人坐了一席，王熙凤、尤氏、李纨三个孙子辈的妯娌并贾蓉媳妇胡氏坐了一席。贾赦、贾政、贾珍坐了一席，贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰坐了一席。另有有头有脸的丫头婆子坐了两席。
待众人坐定后，便有婆子们捧着托盘进来，如雁翅般在敞厅内排开，托盘内皆是时鲜的各色果子点心和时鲜的菜肴，席旁随伺的丫头接了托盘里的碗碟，安置在席面上。
当下，贾蓉夫妇二人捧酒一巡，凤姐因见贾母十分高兴，便笑道：“这么好的日子，难得也聚上一回，不如我们行个令儿如何？也闹上一闹才好。”
薛姨妈笑道：“你少兴头些，今儿个人多，不比往常。”贾母笑着说道：“这个主意好，依我说，怎么能雅俗共赏才好。”众人提了几个，皆不满意。探春笑着走到贾母身边，附在贾母的耳朵边上低声耳语了几句。
贾母合掌大笑，说道：“甚好甚好。”接着又说：“就如探丫头说的，咱们行个投壶令…谁若是输了，就罚一杯酒，再说个笑话儿。只是咱们人多，就一局定输赢罢。”众人听了，具是觉得甚好，无论腹有诗书的还是一肚子草莽的，都能应付的来。
众人行了一回令，又喝了一回酒，凤姐因着输了，又讲了一回笑话儿，真真是热闹纷纷。
只见一个婆子走来请问贾母：“姑娘们都到了藕香榭，请示下，就演罢还是再等一会子？”贾母忙笑道：“可倒是忘了她们，就叫她们拣着拿手的演罢。”那个婆子答应着去了。
不一时，只听得箫管悠扬，笙笛并发。正直风清气爽之时，那乐声传林渡水而来，越发显得天空地静，自然使人心旷神怡。