两天后,苏叶要调查的消息陆陆续续传来,首先是薇薇安这边的。
在当店长的刺激下,那位叫劳拉的姑娘行动力惊人,很快就和厨师的侄子卡斯曼套起了近乎,在他洋洋得意,夸夸其谈时,适时吹捧他,从他嘴里得到一些可图拉斯部长不同寻常的习惯。
每个月总有几天时间,可图拉斯部长会要求厨房做烤乳猪和烤全羊,弄好之后,就派管家亲自驾车送走,对外的说法是送给贫济院的孩子。
当然了,这件事也是真的,某家或者某几家贫济院得到过这些肉食,至于是不是每个月都有,那就不知道了。
另外,还有一件稀奇事,在烤乳猪和烤全羊之前,可图拉斯部长会有一段时间不进食,大概十六个小时,似乎是斋戒。
和天主教定时的斋戒不一样,他斋戒的时间是不规律的,就像送烤乳猪和烤全羊的时间也不规律,仿佛每次都是临时起意,有时是月初,有时是月中,月末比较多,但也只是相对而言。
这就让厨师很不高兴,总是临时给你下任务,还是这种需要提前准备的大活,换谁临时接到都会不高兴,因此总会在喝完酒后抱怨。
可谁让可图拉斯府邸的工资给的高呢,要是离开这家,别家不一定有这么高薪水。
而且管家每次吩咐完,都会额外给厨师一些钱,以奖赏他的辛苦,如此也不好说什么了。
厨师这边的消息让苏叶进一步确定自己的想法,果然这个时代,什么样儿的牛鬼蛇神都有,实在不足为奇。
正好,管家又下了命令,让连夜做烤乳猪和烤全羊,这次还加了一只烤鹿,明天早上就要。
而乞丐这边,下午也传来相似的消息,可图拉斯府邸突然购买乳猪和整羊,另外还花高价从某个贵族庄园买了一头鹿。
苏叶微微一笑,给乞丐一个命令,“散播消息,埃文斯珠宝行疑似出现‘月光美人’,这个消息必须在明天早上,管家送货之前传到他耳边。”
乞丐搓了搓手,“没问题,您瞧好了。”
不久之后,一个穿着老气款式西装的年轻人出现在埃文斯珠宝行,容貌普通,鼻孔朝天,故作一副高傲模样,可见多识广的店员们,一看就知道,这是个家族早已落寞的贵族后裔,或许连头衔都没了,没钱没势力没地位,唯一还剩下的,估计就是所谓的祖上荣光,留了夸夸其谈的资本,以及一两件尚未被卖掉的值钱物件儿?
“让你们店长出来,我有珍贵宝贝,”那年轻人左右张望了一眼,面上闪过一抹局促,随即想到什么,故作高傲走到一柜台前。
售货员微笑以对,“先生您好,请问我能先看看货吗?店长很忙,一般的首饰我们就可以做主!”
“不行!”年轻人立刻捂紧口袋,“我的东西价值连城,你做不了主,让你店长来。”
“好吧,”每隔一段时间,总会遇见这样不知所谓又难缠的客人,秉持着来者是客的原则,售货员还是去叫了店长,然后请年轻人去待客室。
店长正在核对这个月的账单,最近因为‘月光美人’事件,珍珠饰品突然火起来,可惜他们以往进的珍珠比较少,卖得大多数还是宝石首饰,尤其最受关注的黑珍珠,一颗都没有。
这让他相当懊恼,尤其知道对家凭借各种饰品,本月的营业额一骑绝尘,就恨得牙痒痒。
所谓同行是冤家,对方赚钱多了,他这边自然而然就少了。
可丝毫办法都没有,以往他是看不上珍珠的,觉得这玩意儿并没有多好看,除了一些稀少的珍品,其余懒得收,毕竟无论怎么看,都比不上宝石耀眼夺目,喜欢的人少,价格也略逊一筹。
当然,要是好运碰到稀少的南海珍珠,或者粉珍珠、黑珍珠,也会收的,只是这些精品本来就少,人家也更青睐于专卖珍珠饰品的店,认为他们开价更高。
如此,埃文斯珠宝行在这波流量中,不仅没有吃到红利,反而被挤占了生意,店长如何不发愁?
售货员进来时,他正对着账本长吁短叹,听见汇报,也只不轻不重打发,“你让鉴定师看看就是了。”
售货员道,“一个贵族后裔,眼高于顶。”潜台词:或许有好货,但这人见识浅薄,兴许能坑一把。
店长想了想,去看看也无妨,或许也能弥补一二,希望真有好货。
两人走到待客室门口,见里面年轻人拿起桌上的糕点吃了一块又一块,完全停不下来,不由露出鄙夷表情。
这做派,显然没吃过什么好东西,可见真的穷途末路了。
随即,店长收敛表情,笑吟吟走进去,“客人您好,鄙人本店店长,很高兴您信赖本店,请相信本店绝对诚信经营,那么,请问您可以把带来的东西展示一二吗?”
年轻人闻言,忙把最后一口糕点咽下去,由于动作过于急切,差点噎住,喝了好几口茶,才灌下去,抹了一把嘴,从怀里小心翼翼掏出一个破旧斑驳的小盒子。
“就是这个,”他递到店长面前,还不等他失望,得意洋洋道,“这是月光美人!”
店长一愣,压下心里不屑,骗人骗到他头上了,看来得给这家伙一点教训。
他漫不经心接过,打开一看,竟真是一颗硕大圆润饱满的黑珍珠!
那圆润度,那质感,以及在阳光下莹润的黑色光泽,都表明了这即便不是月光美人,也是一颗品质非常好的黑珍珠。
目前一颗普通黑珍珠的价格,已经炒到一千英镑以上了,像这么大且圆润的,六七千英镑乃至上万也有人买。
至于月光美人,那独一无二,价格虚高到恐怖的六万英镑。
店长不认为自己好运的真碰上了月光美人,毕竟丘萨克勋爵夫妇被盗的那颗,被那么多专家鉴定是真的,结果却从苏格兰场传出消息,大概率是假的。
那样神秘消失多年的月光美人,哪能轻易被他碰到。
但是没关系,现在黑珍珠也很值钱,而眼前的年轻人明显不懂行,他可以狠狠大赚一笔,以弥补这个季度的营业额不足。
店长把盒子小心放在桌上,然后带上手套,重新拿出来观察,又用鉴定珍珠的方法,一一尝试个遍,确定是珍珠无疑,至于是不是月光美人。
他让人叫来泰勒先生,既然他在丘萨克勋爵夫妇展会上,看了假的‘月光美人’那么久,想来应该有点心得。
毕竟那对夫妇敢造假,就说明和真的非常相似,一模一样也不一定,不然瞒不过那么多专家。
是的,自从传出来月光美人是假的,而丘萨克勋爵夫妇故意请人抢走后,所有人都怀疑是丘萨克夫妇故意造假,要么是为了名声,要么骗保,或者其他阴谋。
报纸上也是各种猜测都有,都认为丘萨克勋爵夫妇有着不可告人的目的。
店长是阴谋的忠实拥护者,认同丘萨克勋爵夫妇故意造假,那假的月光美人就很有可能和真的一模一样。
泰勒先生被叫来,莫名其妙,尤其店长让他鉴定黑珍珠时,就更无语了。
他只是珠宝设计师,对鉴定完全不了解,不要说他见过月光美人,那是假的!假的!
他还差点因为一颗假珍珠而面临绞刑,他的痛谁懂啊!
可店长发话,他又不能不干,只好认真观察那颗黑珍珠,好一会儿得出结论,“这颗比展会上那颗小一点,黑色的亮度没有那么透亮,除此之外,差别不大。”
鉴定完,他还特意在店长耳边低声强调了一句,“我没有见过真的,或许这就是普通的黑珍珠。”
店长若有所思点头,附和道,“是的,这只是普通黑珍珠,我愿出价一千英镑收购,先生您”
年轻人抄起东西就走,头也不回。
店长大惊,连忙去拦,“诶,先生,我们还没有商谈呢。”
“没什么好谈的,我家族有笔迹记载,购买了一颗名为‘月光美人’的黑珍珠,这颗就是,既然你们鉴定不出来,我自然找能鉴定出来的店,弗劳尔珠宝行卖珍珠比你们更专业。”年轻人气哼哼道。
店长眼皮子一跳,弗劳尔珠宝行正是他们对家,要是被对方得了这么好的黑珍珠还得了,连忙拦住人,“有话好好说,既然先生说是‘月光美人’,那就是另外一套鉴定流程了,毕竟我们谁也没见过‘月光美人’,需要小心谨慎。你去弗劳尔珠宝行,也不能一下子作出决定不是?”
年轻人迟疑,“那你说怎么办?”
店长想了想,“要不然这样,目前黑珍珠的价格是六千英镑,而月光美人的市价是两万,我给你一万五千英镑,你不吃亏,毕竟这颗明显和丘萨克勋爵夫妇那颗有区别,不是的概率很大,我们也是冒着很大的风险才收的。”
其实不是,他们有别的渠道,可以卖给欧洲,中东乃至北美的土豪们,悄悄的私下交易,谁又能说这不是真正的月光美人呢。
年轻人不满,“你不是说需要另外一套鉴定流程嘛,还有我明明听说月光美人价值六万英镑!”
店长失笑,“那只是报纸为了销量,而夸大宣传,你但凡出去问一问,珍珠再珍贵,能比得上宝石吗?你见过哪颗这样大的宝石,有这么高的价值?”
旁边两人也配合地笑了,笑得年轻人心发慌。
“至于你说的鉴定流程,自然是请全世界所有鉴定师过来,只要分之二的鉴定师都证明是月光美人,那它就真的是。”店长继续道。
“那就请啊!”年轻人急切道。
店长摊手,“也不是不行,不过请他们需要不少钱,这笔钱必须由您支付,另外还要包他们的路费和食宿,我算算,一共有七千多人,你至少需要花费一万英镑。别说我没提醒你,要是鉴定出是假的,那这颗黑珍珠的价值将大大降低,或许六千英镑都卖不到。”
“什么?凭什么我付?鉴定不是应该免费的吗?”年轻人不满嚷嚷,声音越大,显得越心虚。
店长心里有数了,看来眼前的年轻人也不确定自己的珍珠是不是月光美人,如此说不过碰运气罢了。
“我们自然有自己的鉴定师,可我们的鉴定师已经鉴定,是一颗普通黑珍珠,介于你这颗珍珠品质不错,我们才愿意赌一把,毕竟我们的鉴定师也没有见过月光美人,抱着试一试的想法赌一赌运气。当然了,既然先生坚持这是月光美人,需要大规模鉴定,这部分花销自然由你亲自出钱。”
“那要是鉴定师都搞错了,我岂不是一分钱不赚,还要倒欠那么多钱,”年轻人面上发慌,一时竟不知道如何是好了。
店长耸肩,“那就看您如何选择了,当然,您要是信不过我,也可以去弗劳尔珠宝行,想来他们给出的结果,和我是一样的,哦,不,吝啬的弗劳尔才不会开超出五千英镑的价格,他一向是个周扒皮。我们是同行,没有人比我更了解他的套路了。”
“会肯定你的货物是真的,然后批评的一文不值,品质很差,最后开出一个很低的价格,等你要离开了,又说自己善心,愿意帮你一把。”
年轻人听完,露出惊讶表情,于是店长心里有数了,这是去了弗劳尔珠宝行后才来的。
只是弗劳尔没抓住机会,他心里一喜,更有把握了,于是老神在在伸出一个请的手势,“要是还没想好,也可以回去好慢慢想。”
说完,竟打算转身离开,丝毫不留恋
“等等,”年轻人心里一慌,连忙阻止,“给我两万英镑,我就卖给你!”他下定决心道。
店长面上一喜,脚步顿住,并没有回身,而是在心里衡量值不值。
虽然不确定是不是真的月光美人,但他确实可以通过一些渠道,卖出月光美人的价格,市面上流传的六万英镑也不是假的,有的是富豪愿意拿出这笔钱,来购买这颗传说级别的黑珍珠。
总体而言,只要他多花一点代价,请来那位鉴定出被抢走的黑珍珠是假的鉴定师费力列先生,就能证明这颗是真的月光美人。
至于费力列先生会不会鉴定出这颗依旧是假的,店长一点也不担心,只要价码够,所有人都能被收买,这是他做这一行的心得体会。
店长转身,故作迟疑道,“但你要提供它是‘月光美人’的证据,我才有信心赌一赌,要是假的,我就亏大了。”
年轻人闻言,立刻从口袋里掏出一本破旧,缺失很多页的笔记本,翻到某一页,上面的字迹晕染开一些,还有斑驳的岁月痕迹,以及水汽侵蚀的印记,但依然能看清楚内容。
‘今天是基督日,有幸被邀请参加一场私人性质的拍卖会,到场的都是老朋友。
会场主人拿出家族所有珍藏,表明他需要一笔钱,去北美发展新的事业,我不是很欣赏这种做法,祖宗流传下来的东西,都是无价之宝,只有纨绔子弟,才会放弃。
可我的老朋友,哎,真是心不死,明明不是那块料,何必非要折腾,守着庄园不好吗?
世界再怎么变,人总是需要吃饭的,土地永远不会欺骗我们。
不过他心意已决,我只好贡献出自己一份力,不过我确实在其中看到几件喜欢的东西,有一颗黑珍珠,像极了传说中的‘月光美人’。
我悄悄询问好友:“这是从哪儿来的?”
好友告诉我,“从一个盗墓贼手里买到的,已经在家族里藏了好几代了。”
我大惊,难道它竟然是真的?
好友很肯定的告诉我,“我不会欺骗于你,以我和家族的名义起誓,它就是传说中的月光美人。”
好友的品行我认可,他是个高尚的人,所以这是真的,我决定悄悄买下来!’
内容就到这里,剩下的看不清了。
“我没说错吧,它真是月光美人!”年轻人又洋洋得意起来。
店长沉吟一会儿,觉得这笔记本看不出造假痕迹,确实有些年头了,“你把这给我当作证明,我应下两万英镑的价格?”
“真的?”年轻人眼底闪过一抹精光,谁也没看到,随即脸上全是欣喜若狂。
交易很快完成,年轻人拿着两万英镑的支票,迫不及待去银行兑现了。
回到家中,年轻人卸下伪装,赫然是苏叶那张貌美的脸。