只是临离开华盖殿时，江蕴又想到了什么，回过身来再道：“不知陛下可知大理寺寺卿赵大人，眼下病情如何了？”
乾元帝不知他这话的用意，反问道：“为何突然提起了这个？”
“臣近日因宁姑娘之事，多有耳闻大理寺近来状况，刑部怕是因着赵大人有菟裘归计之意，便行事张扬了许多……臣有些看不惯了。”
江蕴顿了顿，倏地轻笑了下坦然道。
乾元帝闻言不过怔了一瞬，登时勃然：“刑部这群废物！尽做些欺下媚上的混账事！”
见乾元帝已然明了，江蕴便道了告退，他步伐匆匆而急迅，不过顷刻间便融入了苍茫的夜色里，不见了身影。
跌坐在身后的金椅上，乾元帝以手撑额，他眉梢尽是疲态，身后的椅背金龙盘垣，膈得人心头不顺不畅。
“陛下，喝口汤罢？这是贵妃方才命人送来的，说是安神……”
拂生公公瞧他这模样，哪能不知他心中的郁结仍旧难解，也唯有旁人不在时，陛下才会有这片刻的颓唐。
乾元帝只摆了摆手。
他抬了头，烛火的光将他疲惫的眉眼间染出了几分如俗世普通男子的和缓，看着不远处烛案的灯火跳跃，乾元帝有些出了神。
“拂生，你说……”
“江樱南恨朕，阿蕴那孩子……是否也在怨朕？”
拂生公公看着这个似有些苍老了许多的帝王，忽地喉头有些更住，但他很快便道：“自是不会的，您是知道的，世子为人向来克己复礼……”
“不。”
乾元帝扶着椅边冰凉的扶手，只觉得他这半生走来，身边好似唯有这金椅相伴的冰冷冷，他摇了摇头道：“他定是在怨朕的。”
“当年，他才丁点大的时候，日日往江樱南的栖凤殿里头钻来钻去，江樱南宠他，朕便只能做他那‘严父’，每每斥责惩诫，一戒尺打下去他便要喊朕姑父……说他错了……”
忆及往昔时，乾元帝脸上的疲惫都被抹平了开来，但思绪拉回现实，他不免唏嘘：“可如今，你瞧瞧他，都不再这般地喊朕了。”
“宣平公不常归京，朕于他，亦父。怎么就如此生分疏离了？”
“世子心里自也是挂念陛下的，从前他每每入宫看望皇后娘娘时，却也不忘来华盖殿瞧瞧陛下您，还多有嘱咐于奴才……世子哪里是会怨您的，不过都是心里头有道坎还不曾迈过去罢了……”
拂生公公听得低头抹泪，世子是皇后娘娘的侄儿，他自是站在亲姑母这边的，可即便如此，却也没有想要与陛下敌对的心思。
乾元帝轻轻仰靠在金椅上，听了拂生公公的这番话，眉心微攒又舒展半分，他阖眸。
“拂生，你说得对。”
不过是道坎罢了，可……怎么就迈了半辈子，他也不曾迈过去？
拂生公公微不可闻地一叹。
殿内的窗柩大开，外头殿内一片无声寂静，夜里的凉风习习吹拂，拂进殿内寒凉入骨。
如漫天幕布的夜空里，繁星几许，光芒微弱，照不亮这长夜漫漫。