蕾切尔洛芙必须属于环球音乐，否则就是环球音乐的敌人。
“我知道了，丹。”尼尔科恩点头应下。
“不，不是‘我知道了’，而是‘必须’。”丹尼尔莱文纠正道，“公司不可能把希望放在仙妮亚唐恩的开喉手术上。我们要在下一次的公司周年庆典之前，制造另一个‘仙妮亚唐恩’。”
在外人看来，环球音乐旗下的乡村天后仙妮亚唐恩于去年底推出的新专辑《up!》卖得非常好，不仅打破了各种乡村女歌手记录，还加入了很多开创性的音乐元素，将乡村带向了主流。但在这张专辑大热的背后，仙妮亚唐恩秘密确诊的莱姆病为她带来了最糟糕的副作用：发声困难。她很有可能渐渐失去歌唱的能力。
这对于一位歌手，尤其是一位顶级歌手，这绝对是痛苦而致命的。
而站在环球音乐的角度，一方面，他们尽全力帮助仙妮亚唐恩渡过难关；另一方面，却也越发紧迫地寻找能够接棒的女歌手。不一定是乡村，但一定要大卖。
事实上，在听完属于蕾切尔的试听带后，尼尔科恩也第一时间将她的重要等级再次提升，并在心中权衡着合约问题。
做为还没有获得股权的“普通员工”，尼尔科恩的内心深处其实是不在乎所谓的约定俗成的让渡协议。他要的只是以最小的代价签下艺人。但问题是，新视界唱片不是他或者丹尼尔莱文的一言堂，这家厂牌的最大话语权还是握在创始人兼总裁吉米艾奥文那里。
那帮音乐人出身的老家伙总是死守着这个圈子那套腐朽规则，而让渡协议是业内的金科玉律，环球音乐做为业界标杆，绝无可能为了一个新人去挑战行业，即便他们非常想要这个女孩。
那么目前可供操作的，只剩下让渡协议上的具体赎回条件。
“可是，她想要的是她的音乐版权，没有唱片公司会在这一点上让步的。”尼尔科恩低声与丹尼尔莱文交谈道，“或许，可以在赎回条件上操作？既不会触碰底线，也能满足她的要求。”
丹尼尔莱文摇摇头，回道：“你和我想到了一起，尼尔。事实上，我亲自跟蕾切尔谈过这个问题，但她好像对我提出的二十年赎回年限不感兴趣。”
“那她想要什么？”尼尔科恩问。
“这就是你该操心的问题了。”丹尼尔莱文拍拍尼尔科恩的肩膀，“我亲爱的朋友，我想你不会让我失望的。对吧？”
影音室的另一角。
听完全部试听带的新视界唱片的创始人之一兼现任总裁吉米艾奥文，也正跟负责ar部门的副总裁汤姆华里小声交谈。
“我们得想办法拿下蕾切尔洛芙，吉米。”汤姆华里说，“这女孩只要好好运作，绝对会是一位vocaldiva。而且她才二十一岁。”
对于普通歌手来说，二十一岁才开始唱歌太晚了。
但对于这种唱功基本成熟、正在音乐性上寻求突破的天才来说，二十一岁也还很年轻嘛。而且她还是一个白人女孩，天生就在市场上占据优势。
吉米艾奥文不答反问：“尼尔科恩和这个女孩的谈判僵持在哪一步了？”
“和我们一样，音乐版权。”汤姆华里回答说，“不过我的人打听到一些其它消息，他和这个女孩似乎早就认识了。你认为有没有可能……”
“无所谓。关键还在这个女孩身上。”吉米艾奥文想了想，接着说：“晚上——不，下午我就去见一见她和她的经纪人。另外，盯着尼尔科恩还有其他人，汤米，蕾切尔洛芙的归属可是一桩关系着上千万甚至上亿美元的生意。”
上千万甚至上亿美元？
听了这话的汤姆华里却不认为吉米艾奥文的形容过于夸张，反而理应如此。毕竟，这样的声音加上这样的唱功，再加上不错的外形条件，蕾切尔洛芙如果还不能走红的话，那就真的得怪环球音乐自己的包装和营销出了重大失误。
无论如何。
当天的试听带播放，不少女歌手引发关注，其中有三位女歌手最为突出。
妮可舒可辛格，菲律宾籍混血儿，典型的性感女声，唱功不错，外形非常出色，且具有异域风情。舒可辛格属于已经与新视界唱片签约的艺人，但公司似乎更想要将她放进小野猫组合，而不是做为lo女歌手出道；
格洛丽亚奥布莱恩，不知名中学合唱团成员，误打误撞加入了试唱会，却好运地走到了最后。她的嗓音有一种空灵飘渺的神圣感，但因为还没有成年，她的家人并不赞同她在大学毕业前跟唱片公司签约；
最后一位就是在第一轮试唱会引发轰动效应的蕾切尔洛芙了。
她的嗓音非常美，唱功也很成熟，绝对是所有女孩之中表现最抢眼的一个，没有之一。
显而易见，蕾切尔洛芙的那份试听带与其他人有着断层式的差别，她的歌喉为原本已经十分优美的《孤星》增色不少。现在的情况是，只要她愿意签约，她就会是《孤星》的演唱者。但问题在于，所有新视界唱片ar部门的人、甚至环球音乐旗下的其它厂牌，都想要这个女孩，就连一把手吉米艾奥文本人也不例外。
一般来说，新人都是由制作人带进行的，先找到赏识你的制作人，再由这位制作人兼任或者安排经纪人，这才是惯例，也是圈内奉行的“导师”制度。
而蕾切尔洛芙却是通过环球音乐一位行政管理人员的关系被安排进试唱会的，她没有正式的经纪人，更别说导师了。
如她这般“自由人”身份有利有弊。一方面，这意味着控制她将会很容易，没有其他人的干扰；另一方面，她本身没有任何助力，捧红她需要投入更多的时间、精力和金钱。
但事实上，蕾切尔洛芙都能在试唱会上把人唱到集体鼓掌了，捧红她可比一般新人歌手简单太多了。她就像一副作者早逝还见鬼地忘了署名的画作，谁都知道只要一经面世，就会让“署名者”名利双收。
更何况现在还有《孤独的星》这一条近在咫尺的捷径，那是一首内部公认的好歌。
于是，与绝大多数新人的待遇相反，主动权回到了蕾切尔手里。
除了继续在城里各处唱歌之外，她和苔丝见了一些制作人和唱片公司的代表，也跟尼尔科恩重新谈了一次，还是认为新视界唱片这个成立不久的厂牌最有吸引力，对于音乐的包容性也最强。
否决掉新视界厂牌和环球音乐其它子公司过于hip-hop或者teenpop的音乐制作人所抛来的橄榄枝，再删除过于压榨新人的合约之后，摆在蕾切尔眼前的选项只剩下尼尔科恩和吉米艾奥文推荐给她的一位叫文森特赫伯特的制作人了。
前者是新视界唱片的副总裁，他的能量集中在环球音乐和好莱坞，对于艺人的包装和营销很有一套。但他还没有给出合适的制作人人选；
而后者是新视界唱片的音乐制作人兼ar之一，也是唐妮布莱克斯顿那位同样做为流行女歌手的妹妹玛尔布莱克斯的丈夫，为唐妮布莱斯顿、真命天女、艾莉雅等人工作过，在黑人音乐圈中很有影响力，属于新视界唱片创始人一系。所以蕾切尔的选择又关系到了她对于这家唱片公司内部新旧两派的站队问题。
苔丝的建议是选文森特赫伯特，因为在唱片业中，音乐制作人才是最关键的一环，而在这一块资源上，尼尔科恩看起来似乎较为弱势。
可这个世界上绝大部分人不知道的是，尼尔科恩这个人不能用常理去揣测。
因为，做为那本《亿万甜心》的男主角，尼尔科恩将会在事业上一路高歌猛进，成为全面执掌环球的大boss。而且别忘了他还有一位大音乐家父亲呢，那位先生写的弦乐才是真正的bug，也是尼尔科恩后来顺利压制汤姆华里等人的底牌之一。
怎么说呢，不愧是商业精英？
只要利益足够，他连亲情都能当做一笔生意来谈，这也让蕾切尔不得不怀疑，这本浪漫小说的男女主角究竟是真爱，还是掩耳盗铃下的各取所需。
最终。
蕾切尔还是选了尼尔科恩。
这不仅仅因为他的特殊身份，也因为尼尔科恩给出的条件是最优厚的，就像丹尼尔莱文说的那样，城里没有任何一家唱片公司在艺人音乐版权上做出让步，即便所有人都很看好蕾切尔。
但尼尔科恩却钻了一个空子。他给了蕾切尔1+6的常规合约和一个从第四张专辑开始赎回版权的奇葩条款。即，只要蕾切尔熬过新人的三专魔咒，公司与她签订的版权让渡协议自动终止，但她仍然需要赎回前三张专辑的版权。
所以，一切又回到了环球音乐。
除1+6合约和15起步的阶梯式分成之外，这份合约还为蕾切尔带来了一笔高达100w美元的签约金。完完全全的顶级新人待遇。而且蕾切尔可以继续让苔丝担任自己的经纪人，也可以继续完成与莎乐美俱乐部的三个月演出协议，前提是不影响到单曲和专辑的计划。
而在音乐版权相关的条款中，新视界唱片也承诺不以任何理由禁止蕾切尔公开表演自己的歌曲，即便在双方合约解除以后。：，，