沃尔布加·布莱克昔日美貌，只需从她两个孩子便可窥见一斑。纵然在西里斯长大后，她的容貌如决堤潮水，无可挽回地流逝，但大家都谨记她的美貌。
每每当我们提起这位夫人时，我们所能怀念的只有美貌，就好像她唯一的美德只有容颜。
如果和一位普通的英国巫师对比，你会发现她还有血统和家世值得称颂——但光是将这个比较加于她身上，就能让沃尔布加发疯。
雷古勒斯每每想要将母亲疯魔的罪归咎于他的哥哥，这时，他又会从童年种种记忆中，将西里斯疯魔的罪与母亲扯上联系。
最后他索性开解自己，西里斯从沃尔布加的子宫里钻出来，就是与她为敌的，他们互相逼疯了对方，谈不上谁更悲惨。
此时此刻，雷古勒斯站在房门外，等待瓷器碎裂的声音结束。
今天闷热异常，一大早，他就让克利切打开所有窗户。但空气里仿佛塞满了天鹅绒，闷得他喘不过气。天空是一张网，塞满了阴暗的鱼。
小巴蒂传来的消息也让人不快。凯瑟琳惊天求婚，刺激他向小巴蒂坦白了自己的想法，而对方一如既往地支持他，并为他探听风声。
今早一只猫头鹰带来纸条，上面写着：坎贝尔家和特伦斯家谈得很顺利，计划半个月后公布婚约。
特伦斯是个十足十的蠢货。
雷古勒斯在上学期不停地揭露他的滥情，就是为了吓跑凯瑟琳。这下好了，她的父亲，一无所知，打算把他的女儿丢给那个蠢货。他甚至怀疑莱斯家是主动退婚的——为了自己的名声着想，未婚夫在学校被抓到连续与三个不同的女巫偷情，没人能对这段婚姻抱有希望。
他烦躁地扯开领带，细汗涔涔。天空整个倾轧下来，要把伦敦压成一块薄饼。他手里端着银盘，盘里是水，安睡药和医生开的药。艾草味熏得他头晕眼花，而偌大的宅邸里，连一丝风也没有，他只能尽力让自己习惯。
“西里斯这个贱人……家族败类！”
瓷器碎裂的声音戛然而止，随着一声闷响，他知道母亲终于累了。他深吸一口气，推开门，脸上浮现出一个笑，想为这间屋子注入些许活力。
“妈妈。”他乖巧地唤她，摔在床上的女人应声，转过来一张枯萎的，饱受折磨的脸。
他把托盘放在床头，蹲下身捡拾地上的碎瓷器。他背对着她，给了母亲匆匆整理容貌的时间。
沃尔布加声音沙哑：“雷尔，让克利切来，你别碰。”
他把一捧碎片交给克利切，它离开时带上了门。常年紧闭的卧室，身体散发出的霉味，积云的闷热，如一桶水灌满屋子。
沃尔布加毫无察觉，她一看到雷古勒斯，仿佛觉得对未来的所有指望都回来了，连同她出嫁前的光明。她扬起长年垮着的嘴角，即便因此扯到水泡和溃疡，而嘶嘶抽气。
“今天热死了。”
他走到窗前：“我帮你打开窗户，妈妈。”
“雷尔，我听茜茜说，黑魔王很赏识你……妈妈真为你骄傲。”
她的语气和小时候夸寄到家里的成绩单如出一辙。直到这时，雷古勒斯才能将这个女人和幼时的形象联系起来。在他很小的时候，她还很美，用词温婉考究，只有在西里斯极度出格时，才会显露出如今的苗头。
“这没什么，妈妈。黑魔王承诺，在我毕业后，会交给我更重要的任务。”他如实回答。
她探出手，雷古勒斯顺从地俯身，把脸颊扣在她的掌心里。
“我真开心，你能在布莱克家族的金色轨道上坚持下去。”
她的掌心有一股霉味，是疾病和怨气长年累月繁殖出的锈蚀。
我不知道这一步是否还在金色轨道上，妈妈。他在心里这样想。但我深感，如果我不这样做，不仅是荣光和理想，就连力量也会因此离我而去……我需要力量。
沃尔布加的笑容僵住，她的声音颤抖起来，嘴唇像两片砂纸摩擦。
“怎么了，雷尔……你在发抖？”
雷古勒斯没有立即回答，所以她立即收回了手。
“你为什么，为什么要发抖？！”
他回过神来，暗觉不妙。
下一秒，方才贴在他脸上的手，猛地掼倒了床头的托盘，杯子和药瓶落到地上，他进门前听见的响声再次回荡在卧室内。她做完这一切，手臂痉挛起来，整个人像一支在火焰上被炙烤的花束，蜷缩在床头，瑟瑟发抖。
“妈妈，妈妈……你别害怕，是我，是我在这里……”
他抓住她在半空中游移不定的手，安抚着，不停地呼唤她，直到她从梦魇中逃脱，回到他的童年，回到她出嫁前的日子里。
一个平和的笑再次浮现在布莱克夫人脸上。她的脸上覆着一层细汗。
“……雷尔，对不起，妈妈不应该怀疑你，妈妈已经忘了那个废物……妈妈现在只能相信你了。”
有一个名字从未真正宣之于口，但话里话外，字里行间，西里斯无一不存在着。就好像失败的儿子，脱轨的儿子，才是那个日日夜夜困厄着沃尔布加的梦魇。
“妈妈只能相信你了……我只能相信你，布莱克家只能指望你了……”
……就好像她的所有喜怒哀乐，都身不由己，而是牵在两个孩子和家族荣辱身上。
他吩咐克利切进来，再次带走一地碎片，之后送来新的托盘。在愈发幽暗的天色下，他点着蜡烛，哄着沃尔布加服药，直到她吃了下去，彻底平静下来，眼神中的犹疑也慢慢消退，他才开口。
“妈妈，我要向你请示一件事。”
“很多事你可以自己做主。”其实她很高兴，雷尔还把她当成主人，事事请示。她不喜欢一个自己做主的儿子。
雷古勒斯再次语塞。他望向窗外，企图从炭色的云层中得到启迪，但伦敦是没有太阳的，伦敦只有能把世界吹成荒地的狂风和能把世界灌成沼泽的大雨。
沉默伴随着窗外的几瞬闪光，一同劈向沃尔布加。她再次惊慌失措，抓住他的手臂，要求他什么也不准隐瞒。
雷古勒斯握了握拳，手心一片汗——他轻声说道：
“我想要订婚……和坎贝尔家的女儿。”
在沃尔加布放大的瞳孔中，大雨倾盆而下，雷声滚滚而来。格里莫广场12号，在溽暑的夏日里飘摇不定。
……
雷古勒斯离开卧室前，为母亲扣紧了窗户。他的手臂青紫一片，黑魔标记下，有三道渗入血肉的抓痕。
长廊里漆黑一团，他身上寒气阵阵，却觉得这喘不过气的十七岁，终于触摸到一丝曙光。
他答谢了克利切的关心，简单地包扎了手臂。绷带缠过左手臂的纹理。但愿近期黑魔王不会召见他。沃尔布加留下的其它瘀伤，他选择视而不见。