中朝联军于5月21日停止进攻之后，按照志司彭总发布的命令，前线所有部队，都必须立即撤回三八线以北进行休整防御。于是，中朝前线部队第二天就开始北撤。
与此同时，“联合”总司令李奇微和美第8集团军司令范弗利特，早就盯准了志愿军差不多弹尽粮绝的这一时机，他们共同发动了以美军为主力，连上韩军、英军共13个师的全线反击。
首先，“联合”以摩托化步兵和坦克部队组成“特遣队”，利用机械化优势，在大批飞机的掩护下，沿着公路向志愿军的纵深穿插，目的是截断志愿军北撤的退路。
在范弗利特的严令督促下，美军“特遣队”连续突破志愿军撤退中的临时防线，仅3天之内，就穿插进入志愿军防御纵深60多公里，至5月25日，美军不仅将志愿军第12军、第27军主力和第60军的180师截断在三八线以南，还严重威胁到了空寺洞的志司驻地。
在瞬息万变的战场环境中，往往是当局者迷，即便是处于志司参谋长这一重要位置的解方，这时也难以准确预见局势的变化和发展。
送走采访团后，解方匆匆回到志司指挥部，立即得知了一个紧急军情：美军将志愿军在三八线以南负责掩护8000多名伤员转移的第60军180师围困以后，仍然以近五万人的兵力，继续向志愿军纵深穿插。
志司指挥部内，彭dh司令员和几位副司令员正在焦急地研判着美军穿插的目的，彭总盯着地图思考了许久，才突然大声喊道：“铁原！”
彭总冲到沙盘前面，指着沙盘上的铁原继续大声说道：“铁原！他们的目标就是要占领铁原，抄我们的后路！如果让他们攻占了铁原的话，我们所有的志愿军以及前线部队，都将面临着全军覆灭的危险！”
彭总的话振聋发聩！铁原地势平坦，是从中国到朝鲜铁路运输最前端的一个站。也是志愿军最大的一个后勤补给中转站，志愿军90的后勤补给物资都囤积在这里。铁原一旦丢失，志愿军在前线的三个兵团的部队，都等于被敌人堵断了后路。而且，过了铁原就是一马平川的平原地带，“联合”一旦占领铁原，就可以利用其机械化和空中的优势长驱直入，毫无阻挡地向北开进。
几位副司令员也纷纷赞同彭总的判断，但是，当考虑派哪几支部队去铁原阻击敌人时，现场的几位首长都傻眼了：现在所有的部队都在前线，铁原附近根本就没有一支可以调用的部队。
这时，解方参谋长进来了，他听到了彭总和几位副司令员的焦虑，马上就告诉他们，他知道正好有一支部队可用来救急，那就是第19兵团的第63军，他们刚从前线撤回来，正在赶去铁原的路上，准备到铁原去休整。
千钧一发之际，志司紧急调令正开赴铁原休整的第十九兵团63军，要求他们在铁原和涟川之间，组织强有力的防御，将美军“特遣队”阻击十五天至二十天，为前线志愿军的撤退，争取宝贵的时间。63军领命后，立即加快行军速度赶赴铁原。
铁原阻击战即将开始，来势汹汹的“联合”约有47000余人，他们有坦克400余辆，火炮1300余门，还有空军的飞机支援，而此时的志愿军63军，却是一支刚从前线回来的疲惫之师，补给匮乏、缺编严重，全军仅有24000余人。这注定是一场极度不平衡的惨烈血战。
李铮和侦察营5个保卫组的战士们，就在这样的背景情况下，保护着新闻采访团的成员，走向了极度危险的前线。其中，三连副连长张正勇带领的这个组，目的地就是铁原。这个组里采访团的7名成员中，唯一的女记者就是许若云。他们这个组的采访重点，就是要去采访驻扎在铁原的志愿军后勤司令部。
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