乾元三十年七月十一，玄凌崩于显阳殿，年四十三，谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗，
皇太子于灵前继位，登基大典便安排在太极殿举行，登基大典的当日亦是册封太后的盛典，为避兄弟名讳，润儿更名为纾润，眉庄为纾润生母，被追赠为“昭惠懿安太后”，作为纾润的的养母，我顺理成章地成为太后，入主颐宁宫，润儿是孝顺孩子，册封礼极尽隆重，甚至超过了皇帝大婚的规格，普天之下，万民同庆，大周附属及邻近诸国皆派使臣前來纳贡相贺，贺纾润君临天下，贺我母仪垂范，同时为我上徽号“明懿”，时称“明懿皇太后”，新帝年幼，本需太后垂帘听政，我以多病相辞，只以玄汾是至亲皇叔为由，命他秉辅政之责；而我，不过是偶然于宫苑重重之内轻语一二而已，
凤座高位如能凌云，然而其中冷暖，如人饮水，
镂月开云馆如今已是予涵在宫中的住处，从叶澜依的绿霓居移植回來的合欢开得极好，依旧枝叶葳蕤，密密宛如绿云，蔚成华盖，
暮春时节，已有零星粉色合欢点缀绿云间，涵儿正握了笔饱蘸了浓墨，在窗下一笔一划认真书写，“客从远方來，遗我一端绮，相去万余里，故人心尚尔，文彩双鸳鸯，裁为合欢被，著以长相思，缘以结不解，以胶投漆中，谁能别离此，”
绵绵轻薄的日光下枝影寂寥，似淡淡的烙印浮在涵儿白净的小脸上，他似是不解其中意，一边念一边轻轻反复吟哦，有清淡的风从容吹过，打开的窗轻轻扑棱，发出沉闷绵长的声音，偶尔有被风吹落的羽扇样的合欢花，轻轻拂于乌沉沉的紫檀案几上，那样轻绵的落花声声，却似击在心上，
或许许多年前，玄清也是如此，临风窗下，书写他原本应该清隽闲逸，畅然无阻的人生，
心蓦地一痛，终至潸然泪下，
涵儿抬头恰巧瞧见，忙上前拉住我的手，忧色满面，“母后为什么哭了，”
我含笑，“见风流泪而已，沒什么，”
我拈过帕子轻柔擦拭他额角的汗珠，温和嘱咐，“若是累了，便歇会儿吧，”
他摇一摇头，道：“以胶投漆中，谁能别离此，儿臣还不明白，既然如胶似漆，是否真能不别离，”他抬头，天真的眼眸里满是好奇与追寻，“母后知道么，”
我脉脉垂首，抚着他的额头，“母后也不明白，你的几位皇叔里属你六叔学识最渊博，可惜他已不在了，你应多向你六叔学，旨在博学多思才好，”我停一停，爱怜地抚摸他的面颊，“母后要你住在此处，意在如此，”
涵儿极认真地答道：“儿臣一定不负母后期望，”
我深深颔首，槿汐轻声道：“太后，九王妃在颐宁宫等候，”我抚一抚涵儿，“母后先回去，”
他答了“是”，我走远，又忍不住回首，花雨点点，花事如烟中，涵儿的神情气度，越來越像他当年，酸楚的心底漫生出几许温柔，凄凉，却又安慰，
玉娆嫁与玄汾多年，膝下唯有一女，王嗣无继，不免有些不豫，
我欲安慰她，想一想，道：“反正予澈育在平阳王府中多年，自幼以你和王爷为父母，不如就继嗣平阳王府也好，”
玉娆素來极疼爱予澈，不觉含笑，然而她又忧虑，“如此一來，六哥一脉岂非无嗣，”
我温静而笑，“不妨，我已决定让涵儿入嗣清河王一脉，以承香火，”
玉娆一惊，大是意外，“赵王是太后膝下独子，怎可入嗣皇室旁支，断断不妥，”
窗外有和煦的风，秾丽的春色一蓬一蓬盛开在金色艳阳下，绿肥红丰，满目秾艳娇娆，我目光清澈如静湖无澜，“父母之爱子，必为之计深远，润儿并非我亲生，我如今置于太后之位，多少人怕我动了私心來日行废立之事废黜润儿，我已推了垂帘之嫌，更要安置好涵儿，以免來日两宫生出嫌隙，伤了母子情分，也可免涵儿卷入帝位之争，毕生不安，只有出嗣旁支，永无继位之可能，才能保住涵儿永生平安，”
玉娆深深懂得，颔首赞同，
午后，我已困倦，在颐宁宫长窗的紫檀榻上轻眠些许，梦见玄清依旧清朗温和的笑容，他轻抚我的额头，“嬛儿，已经沒有什么能让你害怕，”
我在梦中惆怅，“如果那一年在甘露寺我们可以远走高飞，我并不稀罕太后之尊，”我停一停，不觉含泪，“你可知道，我终于下旨，让涵儿承继你的血脉，”
他颔首，“我一直视他如子，”
他浅笑离去，飞雨逐花，
我怅然醒转，眼前是颐宁宫陌生而华丽的殿宇，重重珠帘外，有一只燕子轻悄悄飞过，低婉一声，炉中乳白的香烟如一脉游丝幽幽细转，昏黄的斜阳一抹拂过九龙影壁，落进深深庭院，空落落寥无一人，我才惊觉自己已是一朝太后，
我不过三十余，已是一朝太后，
太后，我凄然轻笑，再多荣华富贵，不过是披着华裳的孤魂野鬼一般的女子，
发怔许久，才唤进宫女伺候梳妆，小允子见我醒转，方进來悄悄在我耳边道：“太后，凤仪宫的宫女來回话，今日朱氏听得礼乐炮声，问了是否是新帝登基，”
我瞧着铜镜里端正的容颜，不觉冷笑，“她还惦记这个，”我徐然起身，“哀家有多加沒见朱氏了，”
小允子俯首回话，“十一年了，”
我盈盈一笑，“今日皇上登基普天同庆，哀家也该去问候故人，”
小允子劝道：“凤仪宫空落许久，朱氏名分未定……”
我理一理衣上流苏，“如何沒有定她的名分，”我一笑，“是了，只怕她也惦记着名分未定，所以记挂新帝登基，她还有一丝盼着是齐王登基么，还是想若是晋王身登大宝，或许会赦她出凤仪宫，还是会复她太后名位，”
小允子忙忙陪笑道：“她是痴心妄想，太后留她性命至今已是宽仁无比，”
我静静道：“去吧，”
凤辇去得又稳又快，春光如织锦披离，叫人情愿沉醉，凤仪宫外四时花卉如新，金栏玉殿沉静伏在翠柳娇花之中，一点也瞧不出里头已是禁闭十一年之地，
时光荏苒若流星，一别经年，不知朱宜修已是如何面貌，
正寻思间，里头的宫女早已得知我要來，朱漆宫门缓缓打开，一溜跪了一地宫女内监，我凭着十余年前的记忆，扶着小允子的手迈进凤仪宫，过了花苑，过了雕花长廊，东侧的偏殿含光殿，西侧的凉风殿，一切如旧，似乎还是昔年景象，我含笑，朱宜修也的确还是昔年的皇后，
逐渐接近曾经熟悉的昭阳殿，“嗖”地一声从地上飞起几只鸽子，扑棱着翅膀飞得远了，洁白的羽逐渐融进深蓝如璧的天空，我问掌事的宫女，“皇后还是像从前一样盯着这些鸽子看吗，”
那宫女诚惶诚恐道：“早些年是，如今她眼睛不大好了，便不像从前那样成天望着这些乱飞的鸽子，”她战战兢兢看我一眼，又道：“依太后娘娘的吩咐，这些鸽子老了就再养，总要活蹦乱跳爱飞的那些，”
我赞许地看她一眼，“很好，”
她引我向前，“她就在里头，”说罢为我推开殿门，后退几步，昭阳殿里的光线有些暗，我一时有眼盲的错觉，看了片刻，方借着洞开的光线瞧见朱宜修的身影，
她背对着我坐在窗下，窗早被木板钉得封死了，只留下一个透气的小口子，她依旧梳着端正的凌云髻，那是皇后才许梳的发髻，亦是她往日最爱，明黄朱紫正色的皇后凤衣整齐穿在身上，只是那颜色早已旧得狠了，细看下有些仓惶的稀皱，似她这个人一般，每一毛孔气息都透着过时与颓败的潮湿霉气，
她静静道：“是你來了吧，”
我笑言：“你依旧耳聪目明，”
她淡然：“今日是登基大典，除了你，谁还有闲情逸致來看本宫，”想是许久沒有开口说话，她的声线有一丝掩藏不住的枯涩嘶哑，“而且你沒有成为太后，又怎会再來看本宫，”她转身，面容的颓败让我在一瞬间有难掩的震惊，她已经那样老，头发已经全白了，早已簪不住华丽玲珑的步摇，
她摸一摸脸，自嘲道：“本宫老得已经吓到你了么，外面那些人和泥胎木偶一样，即使本宫浑身是血，他们也不会多看本宫一眼，”
我微微一笑，“不怕，谁都会老，”
她走近我，微眯了眼细细端详我的脸孔，“你还不老，望之如二十许人，和本宫心里一直厌恨的样子沒有什么区别，”