武定十年秋,桓烨帝身染重疾，崩于紫宸殿,临终前立下遗诏,着睿王楚子珏继位。
次年，睿王即位，登丹凤门城楼改元换号，定年号为承光。
承光元年,新帝力排众议，立先帝贤妃孟清漪为后,且下旨免了当年采选。
承光三年,皇后诞下嫡长子，帝心大悦,亲临殿台封嫡长子为太子。且在朝臣再次提出采选之时,以国嗣有望为由,挡回所有上奏。
眼见太子之位已定，朝野上下持续了三年的反对之声逐渐销声匿迹，再无人提及皇后出身。
承光四年夏，今上车驾离宫至行宫避暑,因太子尚幼,并不适宜出行，故留在宫中。
观风殿中,孟清漪靠着身后的凭几，右手撑着自己的额间，似乎有些不适。
软榻边上是跪坐着替她捏腿的小宫娥。
饶是殿内放了大块冰雕,也有旁的宫娥在边上打着扇替她扇风，孟清漪额上还是有细密的汗珠沁出。
芷乔见状，便拿着帕子替她细细擦去沁出的汗水。
“娘娘。”芷乔轻声道，“殿内过于闷热，您不若出去转转，或者去先前您同……”说到这，芷乔声音一顿，最终收了声。
后山上那处地方，是当初孟清漪同顾素未一起待了一天的地方，自从顾素未离开后，她便一直有些郁郁寡欢，若非顾素未时常会叫人递信入宫，她只怕心中会更抑郁。
见芷乔这副小心的模样，孟清漪叹口气，接着摒退左右，唯独留下对方。
“不必如此小心。”她道，“当初知晓素未并未因长安殿中的大火而丧生时，我便已是很庆幸了。”
顾素未当初假死一事，知道的人并不多，就连芷乔和知秋，都是孟清漪之后方告诉她二人的，而楚子阑一事，知晓的人便更少了。
“对了，知秋回来了么？”孟清漪问道。
那天晚上顾素未与她夜谈时，曾嘱咐她，让她替自己照看知秋。
其实就算对方不说，孟清漪也不会置知秋于不顾的。因而在那之后，她便将知秋调至自己身边做事了。
此番来行宫避暑，她带了芷乔并知秋来，而今晨知秋早早便来告假，说今日自己要去行宫山下一趟。孟清漪素来不拘着她们，因而便轻易答应了，只是眼下已过了半日，也不见对方回，她方才忽地想起，便问了句。
芷乔听后摇头道：“今早她走的匆忙，仿佛有要紧的事，奴婢方才差人问过了，说是尚未见她回来。”
“别是出了事儿吧？”孟清漪说着坐起身，“你再叫人去山下看看。”
她当初答应了素未，便不能叫知秋轻易出什么事。
“娘娘放心。”芷乔宽慰道，“知秋也不是第一回来这行宫了，山下也去了好几回，不会有事的，且奴婢特意叮嘱她，要多注意，她是个心细的人，定然不会叫自己陷入险境的。”
两人正说着，便听得宫娥来回话，说御前的人求见。
孟清漪霎时便有些无趣，再次往后一靠，并不作声。
还是芷乔见了，对着那小宫娥略一点头，小宫娥便心领神会地退了出去，不一会儿，便见得一身着御前宫人服饰的宫娥进来，手中还端着一碟晶莹剔透的绿提。
“皇后娘娘。”那宫人低着头走到孟清漪跟前，福身后道，“这是陛下叫送来的，陛下说他此刻尚有政务，待晚些时候再来看您。”
孟清漪“嗯”了一声，道：“有劳姑娘跑一趟了。”
接着芷乔便接过那绿提，同那宫人说了几句，便将她打发出去了。
待那宫人离去，芷乔才看着孟清漪道：“娘娘，这都到行宫半个月了，您不能总这样避着陛下，这些天陛下隔三差五便叫了人往您这送东西，可您一点儿不上心，连谢恩的话都不说一句，这样下去不行的。”
听了对方的话，孟清漪先是看了看那绿提一眼，接着伸手，纤细的指尖捻起一粒，放入口中。
“挺甜的。”她道，接着唇边勾起一抹笑，“出来时我就说了，想将辛儿一同带来，可他就是不让。……儿子我都见不着，见他又有什么意思？”
芷乔见状又好笑又有些无奈：“娘娘，太子殿下尚且年幼，来行宫一路奔波，陛下是为了太子的身体，才不让您带殿下来的，您怎能因了这事便怪陛下了？”
孟清漪听后看向芷乔，接着似笑非笑地开口：“你也觉得他是为了辛儿着想，才不让辛儿一同来行宫？”
“这……”芷乔有些愣愕，“难道不是么？”
来行宫前的那些准备日子，陛下特意下了旨，说太子年幼，不宜奔波，便留在宫中，带来年年岁大了些，再去行宫不迟。
见芷乔有些懵然的神情，孟清漪又叹了口气。
“你们啊，都被他骗了。”
楚子珏哪里是怕儿子身子经不得奔波，分明就是见她日日守着辛儿，心中不豫，这回得了这理由，自然要好好利用一番了。
芷乔本来就不明白，眼下听得她这样说了一句，却又没下文，心中疑惑更重了。
此时，殿外响起匆匆脚步声，接着便见一道水蓝色身影进了寝殿中。
“娘娘。”那人一进来便福身行礼。
“知秋！”孟清漪见是她回来了，面上便来了些真心的笑意，忙叫她起身，接着问道，“这大半日的你去哪儿了，才刚我同芷乔说，见你一直未回，别是出什么事了，还打算叫了人去找你。”
知秋听后忙告罪，说自己不过下山一趟，竟累得娘娘担心。两人又是一番言语后，知秋方从怀中拿出一封信。
“奴婢此番下山便是为着此事，还请娘娘过目。”语毕将信呈上。
孟清漪带了些疑惑地接过拆开，当看到上面熟悉的字迹时，指尖一顿。
“这……”她不由地抬头看向知秋，却听得对方道，“娘娘何不先看完？”
她便压下心中疑惑，细细看起来。
信的内容不长，不过片刻就能看完，可孟清漪愣是仔仔细细地将整封信瞧了三四道，方再次抬头。
“这信中内容可当真？”她看着知秋，声音带了些微颤。
“自然是真的。”知秋回道，“您若觉着可行，明日便随奴婢下山，便能见着了。”
孟清漪手中握着那薄薄的信纸，眼中隐隐泛出些泪意。
许久后，她将信纸一折，小心放好，接着从软榻上起身。
“走，去徽猷殿。”她道，“本宫这就去面见陛下。”
芷乔不解其意，再跟在孟清漪身后，悄悄看了知秋一眼，却见对方朝她狡黠一笑，接着无声说了几个字，她霎时便明白过来，赶紧跟了上去。
芷乔和知秋也不知自家娘娘究竟如何同陛下说的，只知道当娘娘从徽猷殿出来时，眼中笑意愈发掩不住，接着便叫她们回观风殿收拾，说明日去行宫山下一趟。
这是个并不大的小院，院子四周用竹子芦苇围成矮篱笆，院落最左端豢养了些鸡鸭。此刻那些鸡鸭都在围栏中四处蹦跳着十分不安定。尤其是一只毛色光滑油亮的红毛大公鸡，在清晨熹微的阳光照耀下，一直在昂着颈高亢地叫着，在寂静的院落中显得极其刺耳。
而被拴在小屋外的那条黄色小狗听得公鸡的叫声后，也被吵醒跟着“汪汪”地喊着。
不一会儿，小屋左边的门被推开，身着单衣的楚子阑从屋内出来。
当听着院中的声音时，他先是皱眉，眼中闪现了一抹不耐，接着转头看了看对面那间房子，最终疾步走到那围栏前，对着那正在嗷嗷叫着的公鸡骂了句：“闭嘴，别喊了！”