回昭阳宫时，便多了一个要受罚的侍女。
那侍女名夏微，哭哭啼啼求饶，一路可谓夺人眼球。
一时间，皇后娘娘处置勾-引薛大人的侍女一事，传的沸沸扬扬，一双双眼睛和耳朵都往昭阳宫贴，到底是想瞧一瞧，怎么个处置法？
若说付茗颂方才还不知太后此举为何，现下便是明白了。
她被禁足了大半个月，看热闹的人，连瓜子儿果盘都备好了，比如那宁美人与全美人，不过是万千看笑话里的一人罢了。
素心搬了长椅到殿外，扶着付茗颂坐下，叹声道：“娘娘这回，便不要手软了，莫辜负了太后用意才是。”
夏微听了这话，脸都白了，倾身扑上前，又被狠狠桎梏住。
她摇头哭道：“皇后饶命，皇后饶命啊，奴婢未曾背着公主勾-引薛大人，奴婢只是敬茶，是、是公主误会了啊！”
付茗颂将她的话一个字一个字听进左耳里，又从右耳出，低头思虑一瞬，道：“三十板子，本宫数着。”
一听三十个板子，夏微当即便要晕过去。
第一个板子下去，那惨痛的哭声，便将昭阳宫朱墙边的鸟儿，都惊飞了。
十五、十六、十七……二十……
其间，夏微晕了两回，叫水泼醒，直至打满了三十大板为止。
末了，被拖往内务府，发配至冷宫洒扫。
一时间，宫中议论纷纷。
直至这夜，龙撵又一次，明晃晃地停在昭阳宫门外，这议论声又高了一些。
昭阳宫这是，又得圣宠了？
可也只有元禄知晓，这昭阳宫，何时失过宠呢？
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闻恕今夜来的迟，是被前朝之事绊住了脚，到时已快亥时。
他进屋时，付茗颂身着一件宽松的褙子，倚在香榻上有一搭没一搭翻着书。
见他来，立即跳下榻。
闻恕眉头一扬，道：“等朕？”
她“嗯”了声，道：“还以为皇上不来了。”
她递上一杯温茶，“臣妾伺候皇上沐浴罢？”
讨好的意味太明显了，闻恕不得不垂眸看她一眼，在她那希冀的目光下，缓缓颔首。
耳房里，烟雾缭绕，水声潺潺。
付茗颂掬了一捧水淋到他肩上，用长巾仔细擦拭，那柔若无骨的指头这碰一下、那碰一下，终是惹得男人睁了眼。
“说罢。”他哑着声音道。
背后之人的动作一顿，缓缓放下长巾，付茗颂两只手搭在浴池边沿。
姑娘声音轻慢，试探问道：“皇上消气了吗？”
不怪她如此问，昨日二人说着说着，便滚到床榻上去，待她再一睁眼，身侧的人就已经不见了。
付茗颂也不知道，他这气算消了还是没消？
闻恕胸口疼了一下，唇角微抿，似是认命般叹了声气，“消了，消了。”
试问，他又哪里舍得同她置气？
付茗颂嘴角弯了弯，随即便同他道起了今日永福宫发生的事儿。
闻恕自然也知晓，薛显清今日早朝告假，便是以此为由，从永福宫出来后，他还顺道来了趟御书房，将此事原委又解释了一通，这才回薛府陪闻昔去。
“母后将夏微交于我，我罚了她三十板子，罚到冷宫做洒扫丫鬟，皇上以为如何？”
闻恕亦是听闻了此事，点头道：“妥当。”
“薛大人同母后说，他这辈子，都只有闻昔一个。”
“哗啦”一声，又一捧水从闻恕肩头淋下，随即，再无响动。
她瞧着男人的下颌骨，干净利落的线条，脑中浮现的，却是沈太后的话。
沈太后对她的好，不言而喻。
可沈太后今日所言，明里暗里，哪一个字不是敲打她的话？
“皇上的后宫，共计三十一位妃嫔，往后还能更多，臣妾是该主动揽起一国之母的责任，还是私心将皇上留住——”
“请皇上明示。”
付茗颂攥紧手心，上辈子这辈子，他都有一后宫的妃嫔。
上辈子她没名没分，反而能不要脸皮地缠住他，让他变成自己一人的。可现下，她稳坐中宫，若闻恕说，他往后还会宿在这个宫、那个殿，那她便主动给宁美人唱曲儿的机会，全了沈太后雨露均沾的念头……
可她到底，不愿听到这种话。
姑娘屏息，一颗心提起。
就听那人笑了声，哑声道：“得寸进尺。”