她表妹江碧落站在滴水檐廊柱下，一直在等他回来。就如关承宣所说，这确实是一个风吹就倒的病秧子美人灯，父母亡故了，从小寄人篱下，在侯府敏感自卑、战战战兢兢过日子。她唯一的依仗，就是青梅竹马表兄关承宣。以及，和表哥的那一纸婚约。天已经很晚了，按理，表兄也早该回来了，可是，她一直盼一直等，还是不见半个人影儿。
丫鬟在旁添衣打趣说：“姑娘，这儿风口上，小心吹凉，您呀，还未过咱们侯府，却已经是小少奶奶的款儿了……看以后，咱们世子爷有你这样的贤内助，还不被收拾得服服帖帖……”
江碧落苍白的小脸闪过一丝红晕，“别胡说！小心我撕你的嘴！”
主仆二人说笑着，关承宣喝得醉醺踉跄回来，江碧落赶紧腼腆害羞迎上去，娇娇软软福个身：“表哥，你去哪儿了？天都这么晚了，我真担心你！……”
这个女孩儿，向来心思敏感多愁善感得紧，说话得好生卡着嗓子掂量掂量才能出口，否则，一不留心，说错话，得罪她，她又会想跑边上偷偷拭泪。
关承宣是个大男人，不可能欺负这样一个小姑娘，平时也知道轻重分寸，而今天，这位表妹很不幸撞枪口上了。“你别烦我了行不行？我去哪儿你管得着么？表妹，我不会娶你的，因为我有喜欢的女人了……”
江碧落睁大着眼睛，脸开始涨红发搐滚烫，眼泪珠子成串，滴滴答答往下滚。
“姑娘，姑娘……”
丫鬟也吓得脸色苍白，赶忙将江碧落搀扶住。
半夜时候，整个侯府只听一片鸡飞狗跳墙，关承宣睡得正熟，他大姐和二姐不知何时气呼呼直闯入他书房，猛地一掀他被子，“关承宣！你起来！你还是不是个男人？！……”
……
他表妹江碧落失踪不见了。
※※※
夏天老槐树已长得枝繁叶茂，蝉子大早儿就停在上面吱吱叫闹。
初六这天，顾铮也起个大早。时间展眼月余，苗苗这天满四周岁了。
顾铮给女儿早早起来梳发，扎小辫子，再换一件漂漂亮亮的桃红色新襦裙。苗苗的脸是越长越粉嫩，她几乎遗传了父母亲所有五官上优点。明亮乌黑大而清澈的眼睛是顾铮的，那漂亮的嘴唇和挺俏的鼻梁是父亲周牧禹的。苗苗坐在一张高高的凳上，两条小短腿半中晃来晃去，手中抱着个布娃娃，是萱草缝的……
苗苗把布娃娃拿手里拨弄，一会儿去摸摸娃娃眼睛，一会儿去戳戳娃娃的嘴巴。忽然，她扭头问：“娘亲，娘亲，关叔叔也会来么？他是不是会来？去年时候，我过生日他因为有事没有陪我，今年，他答应过我要带我去看木偶戏的……”
顾铮梳发动作一顿，微笑道：“娘亲、还有姥爷、萱草陪你过生日不好吗？为什么非要关叔叔？……关叔叔也有关叔叔的事，不能成天陪着小孩子玩的？”
苗苗噘起小嘴儿，低下头，不高兴了。
顾铮笑着道：“看，你这孩子，怎么就不听话了，大人有大人的事，关叔叔想必也是走不开，你再这么下去，娘可生气了……”
小女孩儿嘴巴一抽一抽，泪眼汪汪，满是委屈不高兴。
顾铮轻叹了口气，正要说什么，忽然，嘶的一声马鸣，声音悠长响彻院外，接着，笃笃笃叩门声响起。
苗苗喜欢得忙从凳子跳下来，“是关叔叔，关叔叔来了——”赶忙飞跑出去开院门，顾铮怎么叫都叫不住……
一个男人，手拿着个方形系粉色蝴蝶形缎带的小锦盒，眼眸沉俊，修身玉立，晨间的微风吹动他的袍角，他的整个脸，像山间被雾遮挡的云月般朦胧——
是周牧禹。
“生日快乐，小苗苗！”他说。
边把盒子递给苗苗，边慢慢、慢慢蹲下身，带着慈父的讨好祈求，声音柔和，如清水濯濯。
小女孩儿瞪大了眼，一会儿看看手里忽然多出的东西，又看看男人。
顾铮追出去，顿时也怔了。