新一年的钟声敲响。
崇祯十六年，即公元1643年正月。
孙传庭部在汝州、郏县一带先胜再败，如今已回陕西的消息传入朝堂。
崇祯帝震怒，大骂孙传庭误国，昔日说只要钱粮给到便可平闯，如今却一败再败，放任中原糜烂。
如今之局面，已经不是所谓解开封之围，中原大地尽失，开封已成为一座可望而不可即的城池。
河南尽失，唐王朱聿鏼在南阳城破后身死。
如果单纯如此，或许也就罢了。
很可惜，李自成的野心与计划并不单纯于此。
崇祯帝正欲责罚孙传庭，剥夺孙传庭的职位与兵权。
有关于李自成的消息再度传来。
正月初，李自成部攻占汝宁，杀保定总督杨文岳。
月末，李闯再攻克襄阳、荆州、德安、承天等地。
面对闯军来攻，左良玉部掠夺襄阳城内财货，不战东窜，不敢与李自成部相战。
李自成先是在奉天自号“倡义文武大元帅”，在承天张榜，告知天下。
拿下襄阳后，李自成自称新顺王，立襄阳为襄京，开国建府，招抚流亡的贫苦农民。
给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑，又募民垦田，建立五营野战军和六政府。
大明上下，朝野震动。
从原先的起义军、农民军首领一跃称王。
一片土地上，出现了两个截然不同的政权，大明立国二百六十五载，未曾有如此之事。
称王之事的性质极度恶劣，就和当众掌捆崇祯没有任何区别。
河南大败、湖广崩盘、李自成称王。
大明局势已从官军围剿义军变为如今义军占据上风，纵夺天下。
攻守之势异也。
不知有多少人在私下曾想，这天下究竟是姓朱还是姓李？
这样的冲击力太大，让朝廷上的这些个人迟迟回不过神来。
崇祯帝终于崩溃，在朝堂之上当中写下罪己诏，同时将原本对于孙传庭处罚的圣旨烧了个干净。
他只道李自成之势积年累月，要求孙传庭一战而得确实不该。
对于孙传庭要求九边军伍入秦的要求，崇祯予以准许。
在一堆上奏中，崇祯看到了江越的名字。
孙传庭力荐江越为榆林镇总兵。
下面人翻阅江越履历，却见这是孙传庭亲兵出身，是个虽从军数载，但带兵不足一年的年轻人。
说功确实不少，但还配不上九边总兵。
崇祯还在犹豫，身边人突然道。
国之如此，举才不论龄。
再道，今日之大明北地，全赖孙传庭。
崇祯幡然悔悟，当即批下朱红。
他最终还是没能对未战便跑、大肆掠民的左良玉有什么实质性的责罚。
指令当即下达。
随即，崇祯再将目光看向朝堂上的其他人，明里暗里想要再出军队，应对李自成部。
众臣皆拜，面对询问，不敢发一言。
崇祯脸色铁青。
…………
陕西，潼关。
一月过去，孙传庭部终于彻底稳定，大批士卒开始重新调用。
郏县一战，战兵损失七千，逃亡者不计其数。
孙传庭吸取教训，开始强化军事纪律训练，并彻底改变了自己的想法。