田镜宅院有三口窑洞，因许久没有住人，蛛丝网结，布满灰尘杂草，好在完好无损。稍作整理便焕然一新。中窑内有一大火炕，正好够一家人居住。燃柴点炕，全家人齐坐火炕之上，其乐融融。
刘喜奎喜得贵子的事很快就在村里传开了。佃户长工们开始顾虑给主家筹备什么礼物，刘喜奎听到消息后放出话来，前来贺喜的礼物礼金一概不收，满月当天筹备酒席，宴请全村男女老少。
村坊佃户听说后，便长舒一口气。掐指而待，静等满月之日可以打打牙祭，地主刘喜奎家的宴席肯定有肉吃了。
一大早，天空又飘起了鹅毛大雪，积雪有一尺深，甲元又敲锣催税，一晌午只收了五六家的税赋，还都不齐全。甲元极不满意，叫嚷着说明天是最后期限，如果按时没交清的将加倍处罚……
话还没说完，脚底下一滑，摔了一个狗吃屎，头上戴的皮帽子也滚落到了一旁，脑袋正好磕在了跌落在地的铜锣上，撞的一声闷响。此情此景引起一阵哄笑声。甲元爬起身来，恼羞成怒，对着众人一顿臭骂。
由于甲元的威逼恐吓，缴税的佃户一下子多了起来。这税收的五花八门，应有尽有，有交钱粮的，有交猪羊的，有交金银首饰的，有交地契的……
甲元和几个兵勇拉猪牵羊，装粮抬柜，场面一度热闹非凡，直至后晌，缴纳者约有三成，但交清者聊聊无几。只有大地主刘喜奎足额微纳税赋一千六百八十两。甲元以此宣讲，警告未交之人明日再收！
忽又想起村西王德孝尚未缴纳，便信步而来。
王德孝颤颤巍巍地取出已藏好了的三块银元，不禁老泪纵横。甲元再三叮嘱欠下的一块明天必须交清。
王德孝闷闷不乐地躺在炕上，感觉炕有点凉，便让许氏给火炕加点柴草，许氏提了一个大竹笼，正待去大门外的麦草垛上取些麦草，这时小女儿英子抢过竹笼，说自已去弄。许氏心想麦草垛就在院门口，就同意英子的要求。
许氏便在灶间烧火做饭，过了许久却不见英子回来，便使唤王德孝出去看看。王德孝起身下炕，拖着鞋子朝院子外走去，至麦草跺前，只看见装了一半麦草的竹笼，却不见英子的人影，心想是不是跑哪去玩耍了。
便扯开嗓门大声呼唤英子，许氏闻声也从院里跑出来察看。二人走向远处，四处寻找，忽在雪地里发现了一只鞋子，许氏细看正是英子所穿之鞋，顿感不祥。发现鞋子之处，雪地里有一串野兽足迹，再往前行，雪地里发现一串鲜红的血迹。许氏跌坐在地大哭不止。
王德孝强忍悲伤，心似刀割，循着兽迹再往前行约五十步，看见一坑沟内三只野狼正在低头啃噬什么，一大片鲜血染红了雪地，一件碎花红袄被撕扯的褴褛不堪，隐约看见雪地上仅剩一截腿骨……
王德孝眼前一黑，一头栽倒在地。长柱、长乐手持镰刀、锄头闻声飞奔而来，搀扶起许氏和王德孝，兄弟二人泪如泉涌，咆哮着冲向了三只恶狼，三只恶狼转头跑向山林，其中一只狼刚跑两步，又回过头来，叼起了雪地上的那截腿骨，远遁而去……
可怜英子葬身狼腹，香消玉殒，时年七岁。
王德孝大病了一场，整整三天三夜水米未进。许氏不停抹泪啼哭，视力每况愈下，看东西也越来越模糊。兄妹几人早晚痛哭。长军也好似霜打了的茄子，以泪洗面，自责不已。
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