“阿达，还是不行，这已经是死的第十匹叱也了。”姜继忝单膝跪地，低着头朝辛王姜雍亮说道。
“起来吧，阿涂，难道真的是应了那句‘橘生北则为之枳’的老话吗？”
辛州姜氏，乃是赐姓。八百年前姜国建业之初，从申国西部逃亡至此的辛罗氏部族，辅佐太祖南征北战立下不世之功，因而获赐国姓，并将如今的辛州作为封地，赐予辛罗氏，永享世代称王之誉。
辛州北方的横渊山脉绵延至齐州，将申国隔于姜国境外，但是在齐州和長州的交界处寒回城，以及辛州各有一条连接两国的天堑密道。逃亡至此的辛罗氏，正是意外发现了其中一条，才得以逃脱狝人的追杀，躲过灭族之祸。
获赐姜姓之后，为感激太祖的高恩厚德，辛罗王便带着族人定居于此，世代镇守，防范统一申国后的狝人，凭此长驱直入进犯姜国。
叱也，似狼，却有其数倍之巨，全身白毛，而脖颈后背为灰色鬃毛，并延伸至长尾。天性凶残暴戾，耐寒少食，速度极快，寿命极长也很难繁殖，只有申国皇室才掌握大量豢养的秘诀。
当初辛罗氏，险些被骑乘叱也的狝人屠尽，所以历代辛罗王始终对此耿耿于怀，妄图以牙还牙，但数百年间，辛州姜氏通过秘密渠道，连续获得的数只叱也，奈何始终不得豢养其法，最终只能眼睁睁看着它们水土不服饥渴而死。
离开横渊山脉南侧的某处山谷，姜雍亮带着姜继忝返回贺联城王府。看着眼前特别开辟的成片草原，姜雍亮眯着眼睛看着那些马群和羊群，不禁哼了一声。无知的姜国人，当年以马战平定天下，自以为高人一等，那是你们没见过叱也的恐怖。
姜雍亮曾经秘密上书与姜明启，甚至道出部分历代辛罗王才掌握的不传之秘，恳请皇帝陛下，能够大力支持辛罗家的研究，既可以消解齐州两端的申国边患，甚至还可以直取石国，开拓千秋未有的辽阔版图，但姜明启却连一个字都没有回信，这就让姜雍亮非常的怒不可遏，简直是不知好歹，从此决定我辛罗王室势必凭一己之力完成大业，待以后别说你姜国，连西北的浩汤国，南方至高国，东至石国，北至申国，尽数为我辛罗的王土。
想到高国，姜雍亮突然问道身后的姜继忝：“阿涂，勃州那边如何了？”
“回阿达，那边已经乱成了一锅粥，百姓纷纷举家迁往尙州，慈州和柔州，甚至有些都已经来到了我齐土和壬州。”
“呵呵，姜明启啊姜明启，如果你早听我的，何至于此？”
“阿达，听说爰州那边也出了乱子，那些白豕人，已经屠光了两城。我们这边，要不要提前做下准备？”
“嗯，让你二弟带些人手，去峪安城守着，一旦出现什么情况，马上封城，不许一只爰州的蝴蜉飞过来。”
“那阿嬢问起来？”
“你就实话实说吗，都是一家人，有什么可瞒着的？你不是你阿嬢的阿涂吗？”姜雍亮差点没忍住抽这个不争气的长子，交待的事情要么办不好要么就办砸，自己怎么生了这么个儿子，但是一想到姜明雅，他连一个屁都不敢放。
以往，姜国皇帝都会用宫女，最好也不过是外戚的子嗣，临时赐姓打发辛罗王的联姻，但是姜明雅不一样，她不仅是姜明启的亲妹妹，而且是主动送上门的。
当年，姜雍亮也没抱多大希望，去苍阳城求亲，也就当一路游山玩水了，毕竟这辈子，按照姜氏与辛罗氏的祖例，自己只有这么一次出辛州的机会。
临行前，老王爷嘱咐自己，讨完媳妇赶紧回来，别在外面给阿达闯祸。待姜雍亮晃晃悠悠的进了苍阳城，没去凤宵阁快活，也没去什么有名的酒楼品尝珍馐，而是寻了一家兽医馆，问了一些关于饲马的问题，老医倌有问必答，也都说的很中肯，甚是让客人满意。
于是，姜雍亮就问道：“老人家，如果我无意中，获得了一只他国的异兽，其在原地生得活泼，但是到了我那，却一蹶不振最后不吃不喝而死，可知为何？”
老医倌指了指院中的橘树，问他可识得？姜雍亮点头称是，自然认得。
老医倌又问道，那你可知枳树？姜雍亮摇了摇头。
老医倌解释道，此树在尙州则称为橘树，一旦栽植在齐州等地，则成枳树，概因水土不服。当然，他只是举了个例子，兽与木不可同日而语，但其中的道理都相通，尤其是那些异兽，更多对气候，食物还有一些不传之秘，才使得他们称为异之存在。
老医倌，怕姜雍亮不甚明了，便又举了个例子，说他年轻时，曾在齐州登天桥捕过一条虹鳞鱲，见之极为欢喜，本想带回尙州的家中池塘加以饲养，奈何未过几日，此鱼便在水桶中翻了肚皮，后来听当地的猎户说，这种鱼，只存于齐州的活水中，就算放养到長州的江河，一样也不成活。
姜雍亮悻悻的出了医馆，心想着老人的话，可能是太过专著，刚出门就迎面和一少女撞了个满怀，
少女也没搭理他，一看穿着，就知道是从辛州那边来的。
姜雍亮则坐在地上，盯着少女久久不能移开视线，惊为天人。然后正要起身，发现少女丢在地上一张药单，拾起后紧紧跟上少女，又进了医馆。
“姑娘？姑娘！你可是为家中禽鸟来此？”
少女转身，疑惑的盯着他，奇怪他怎么知道。
姜雍亮弹了弹药单，然后还给她，趁机说道：“那你不用麻烦人家了，我就能帮你开药，保准药到病除。”
少女打量了下他，转身又要往前走，姜雍亮马上开口道：“我们赌点什么怎么样？如果我输了，随便答应姑娘的要求，若是姑娘输了，就带我在这苍阳城转转，如何？”
少女看他也不像自己想象的辛州人那么野蛮，想了想，就答应下来。
原来是少女家中饲养的几只鸟儿，突然生病，家中的私属医倌开具了几幅药方也不见好转，于是这才来到这里。
姜雍亮看了看药单，添了两味药，删了一味，让姑娘回家先试试，记得一定要磨成细粉掺在水中让鸟儿饮取，若不见好自己不仅答应她的任意要求，而且自己亲自登门，把自己关在笼子里，做她的鸟儿。
少女听言，不禁笑了一声，说那三日后，就在八馐斋见，到时不见疗效，有你好看。
分手后，两人都在忙着各自的事情。难得来一趟姜国的都城，很多关系，都要姜雍亮打点下，还有些其他州郡买不到的东西也要购回辛州，只为辛罗氏勤勤恳恳研究的那件事。
三日后，姜雍亮如约而至，在四楼雅间，发现了少女，还带着一个流着鼻涕的孩子。那顿饭，姜雍亮现在想来，都气恼不已，姜全良那个小王八蛋。
席间不好好吃饭也就罢了，还不停揪着自己的胡子，说你怎么留这么长的大髯啊？喝汤的时候方便吗？还问他，怎么头发那么少，不像我们姜国人束冠呢？
吃完饭，那小子还故意朝姜明雅说道：“娘，我们一会去把羽林卫叫出来，带我们去城外骑马吧？”
姜雍亮听言，差点没把刚喝下肚子里的酒水吐出来，娘？羽林卫？
少女砸了一下姜全良的脑袋，也没有隐瞒，一五一十的跟姜雍亮表明身份。姜雍亮倒是留了个心眼，没说出自己是谁，只说是辛州那边来做点买卖看看行情的。
姜全良则盯着他，嘿嘿笑着。
姜明雅说，他的药方果然好使，家中的鸟儿第二天又恢复了生机，既然他赢了，就带他在这苍阳城转转，转到他腻了为止。
姜雍亮闻言自然很是开心，可一看到姜全良那狡黠的坏笑，心里也是发苦。
后来，姜雍亮也不顾家里的催促，愣是在苍阳城多待了两年，直到最后实在搪塞不过，才正式进宫求婚。
两人相逢于“微末之间”，日久生情水到渠成，只是姜明雅直到在宫中发现他是辛州的世子之前还被蒙在骨里。可这就愁坏了姜明启，自己就这么一个妹妹，嫁给那些蛮族，自己终究过不去心里那道坎，于是果断拒绝，但是又破例给姜雍亮介绍起其他亲王府的千金，任其选娶。
姜雍亮就认准了姜明雅，说什么都没用。姜明启也懒得跟他废话，直接把姜雍亮赶回辛州，还威胁道，如果连亲王府的你都看不上，那宫女自然也入不了世子的眼了，容朕再帮你好好物色，等个十年吧。
也就是因为姜明启的棒打鸳鸯，才使得姜雍亮对姜氏，甚至是姜国心生怨怼，更是有了后来的“宏图壮志”。
姜明雅也是个特立独行的女子，不经皇兄的同意，最终跑到辛州，和姜雍亮私定了终身，气的姜明启卧病几天不起，最后实在没办法，只能默认。
按照惯例，辛罗王除了可以拥有一位正妻，还可以有数位妾室，但是婚后的姜明雅就好像变了个人，如同河东狮现世，姜雍亮成为了历代辛罗王中，唯一的“光杆将军”，甚至连凤宵阁都没再去过。
现在想来，这分明就是他姜明启和她兄妹俩的预谋设计，盯着自己，再往深了想，姜雍亮都怀疑自己当初和姜明雅的邂逅，是不是都是特意安排好的。姜雍亮也一度猜忌，是不是家中走漏了风声，细查之下，甚至枉杀了不少近臣和侍卫，也没发现任何端倪。
有些事姜雍亮不敢深想细想，所以才会对姜继忝说，不用瞒着他阿嬢。
“阿达，那这边的叱也？”姜继忝的问话，打断了姜雍亮的思绪。
“继续，想办法，再弄一只，最后一次了，还不成功，我们就做个真正清闲的塞外王爷吧。”姜雍亮累了，有时候甚至想，为了家族和自己所谓的谋划，这一切都值得吗？忽然，不知道为什么，他想到了姜全良小时候那充满智慧和狡黠的笑容，又想到了姜明启的城府……