齐州，地势西高东低，横穿东西的牛仰山脉与纵贯南北的江西山，在齐州的西边交错绵延，形成了覆盖半境的茂林山岳，中部则为州府禾泰城所在的广袤盆地，绿江分出的一支支流齐桥江从城中穿过，再向东则是地势稍缓的山岭林地。
齐桥江向东南方蜿蜒几曲，穿过山谷河套，出了齐州地界，便形成一处宽约十里高约百丈的壮观瀑布“登天桥”，随着地势的陡然下降，便是平阔的石国。
从北方申国境内流入石国，沿“齐州高原”边缘，南北方向的雪芳江在此与齐桥江汇流，形成一座广阔波澜的“倾悦湖”，得名于一位曾来此登桥观湖的游山方士的“倾山天下峯，悦湖心上泊”，引得无数名流雅士流连于此。
每年春季，从囚海逆游而上汇集于此的虹鳞鱲，纷纷跃出湖面，争先恐后的试图游过登天桥，返回牛仰山脉的溪水中产卵，数以万计的虹光跳跃在登天桥上，耳边则是瀑布的轰隆声，共同形成了一道独特的风光胜地，使人见之无不心生钦佩与气阔。
从倾悦湖分流而出一条犹如珠串耳饰的珰澜江，沿着江西山横亘东部的余脉，与绿江相隔百里并列逆行，最后途径一片方圆数百里的红色森林，最后流入囚海。
对于在地势上，“强压”自己抬不起头的石国来说，齐州一直是历代皇帝心中的一根刺，况且齐州盛产多种稀世矿物，山中又多有不出世的宝物，所以更是让石国觊觎已久。
但是位于登天桥东北与西南两处的镇磊城与镇森城，更是对石国裸的挑衅，仿佛是大门两侧的侍卫，警告着石国不要越雷池一步。历史上，自石国立国以来，每次染指姜国的领土，最终都会在这两处城池上败下阵来铩羽而归。
位于長州与齐州北方，并与石国西北接壤的，则是出了名的“墙头草”申国。每次石国侵犯姜国，申国俨然一副小弟的做派，跟着石国骚扰長州与齐州，待石国形势不妙，烧杀抢掠一番后，又马上退回境内索要岁币以示臣服，着实是让姜国不胜其扰。
石国的军队，陆陆续续开进镇森城，还算相安无事的顺利交接过后，都尉带着一众城防军们垂头丧气的向坚品城回撤。
如果不是大皇子，泰王姜全奕亲自坐镇在齐州，石国如此嚣张的“攻城拔地”，士兵们要么早已哗变要么卸甲还乡了。
自从去年底，连着收到父皇和姜全良的几道密信，姜全奕自己也很憋屈，但是没办法，高国那里都已经打到家里了，相对还算安分的石国，退让未必只是权宜之计。
石国此次的阵仗，比历史上所有的来犯，都要气势汹汹，五十万大军陈兵边境虎视眈眈，面对突如其来的形势，姜全奕听从父皇的安排，只能选择绥靖和谈。
当时，石国的要求很是异想天开，镇磊城，镇森城和坚品城全都要，姜全奕现在回想，都不免会笑出来，胃口不小啊，要不是高国那里危急，真当我姜国怕了你？
几轮磋商过后，姜全奕一直都在拖延，说信笺往来太耗时间，用自己不能擅自做主去搪塞石国人，其实，他是在等。随着安东城解除危机，姜全奕也变得强硬起来，表示只能让出一城，不然那双方就约个时间地点，开战。
兴许是石国那边，也收到了消息，不再像之前那么剑拔弩张，从一开始的势要拿下三城，到只要镇磊城与镇森城，尤其对于镇磊城，石国是势必拿到手，没有商量的余地。姜全奕表示，镇森城可以，镇磊城没得谈，双方又继续僵持不下。
后来，随着蝴蜉军吃掉了望山城与宁林城的围城大军，继而开进高国境内大杀四方的消息也传到了石国人那里，对方终于不再那么坚持。最后同意只要镇森城，放弃镇磊城但是此城必须更名。可以说是借坡下驴了，同意了姜全奕的方案，随后大军撤回，只留下两万士兵进驻镇森城。
姜全奕心中不禁冷笑，这口烫嘴山芋，你们石国人还真当是白送给你们的？镇磊城给了你们，和申国里应外合？镇森城偏安一隅，给你们就给了，就算帮我们守城好了，只要切断你们登天桥的粮草供应，想拿回来还不是手到擒来，就怕我们不要，困守在城中的士兵们不答应，反而主动拱手送还给我们。至于镇磊城更名，还不简单，随便挂个牌子，糊弄糊弄那些石国人就行了。
石国人也清楚姜全奕的谋划，无所谓，石国别的不多就是人多粮多马更多，只要今天白拿了你一座城，明天就是两座城，后天就是你一个齐州。正当石国人沉浸在自己的美梦中时，继三日凌空后再现日食的诡谲天象，江西山又发生了惊天异变，石国人一时拿不准主意，到底还要不要“得寸进尺”。
就在石国朝堂上吵得不可开交，一方主张趁姜国乱象丛生，趁热打铁继续大举攻克齐州，一方坚持不可急躁，静待其变徐徐图之的时候，石国反而危机突生，东方草原上的蛮族竟然不堪忍受百年的弹压起兵作乱，甚至有一支队伍在石国境内转了一圈，最后平安回到草原深处。
石国不得不暂缓进犯齐州的谋划，先收服草原上的几个蛮族后再从长计议。
得到消息的姜全奕，也不免长舒一口气，却没有放松暗地里一直筹备着粮草和辎重，以备将来石国的再次进犯。
入秋前，百里公带着族中的几十个青壮，顺利通过長州，走过风淋关，翻过牛仰山后，一路风餐露宿终于抵达了禾泰城。相比于浣新镇，禾泰城与其布局很像，都是一条长江穿城而过，一东一西分城而建，只不过禾泰城要比浣新镇要大上十倍不止，建筑更高耸也很讲究规制。半山处，一座座兴建不久的巍峨建筑群落就是州府，同时也是大皇子泰王的别居所在。
百里公等人，递上拜帖后，很快就被管家带进了府中，见到了泰王姜全奕。大皇子身高体壮，相对姜全良那种稍显文弱的体态，给人一种特别魁梧的既视感，看到百里公双手递过来的玉羊腰牌，姜全奕难得露出笑脸，马上吩咐仆从安顿好百里公的族人，然后只与他去往议事堂，询问姜国以南的情况。
前几日，姜全奕刚收到南下勃州姜全良的信笺，信中只是简单交待了自己带军前往安东城的事由，还说不能如期与大哥相见很是想念的屁话。关于百里公等人，只是交待大哥，此人及其家族，可以委以大任。
一个多时辰后，百公里俯身告退，姜全奕站在堂外的檐下，俯瞰齐桥江上来来往往的船影，显得忧心忡忡。
回想刚才百里公亲历的和听说的那些话，高国，石国，厉王，好像是悬在姜国头上的三把剑，各有长短，后者还好说，暂时还不会落下。石国，也暂时不会再弄出什么乱子。
姜全奕转身，看向西南方的江西山余脉，高国那边，已然是捅进了姜国，又抽了回去，但是又要再次照着要害，狠狠插上一刀致命伤的预兆。
姜全良给他的百里这些族人，不光是雪中送炭更是天意如此。石国那边，自己一直都在筹划着，派一些既熟悉官场又与江湖草莽有着千丝万缕联系的人，慢慢渗透到石国的一城一郡，但苦于自己没时间培养更是少有这样方方面面都能让自己满意的人才。而从越州举族东迁的百里家，简直就是万里挑一的不二之选。
不日之后，姜全奕特别秘密打造了一个类似茅家的暗霆签，名为百风塘，授百里家的人以特权，钱物全部满足，只为负责搜集石国上上下下的情报，由他一人直接负责，甚至为以后反攻石国都做好了铺垫。
为此，百里公的族人们，表面上在禾泰城，以别州豪绅的神秘身份，建了一座府邸，实际上，背地里则是姜全奕的秘密机关。
很快，重新换了身份的百里家，就和当地的势力打成一片，尤其是和泰王府，越走越近羡煞旁人。百里公就是要通过这种欲盖弥彰的行事，掩藏他们的身份。至于厉王会不会查到这里，毕竟有一句“过了风淋关，王爷也肝颤”的俚语，就是说这里不但天高皇帝远，而且关系盘根错节，但凡飞进一只蝴蜉，都能很快一家知百家晓，只要不损坏当地人的利益，至于你祖宗姓王还是姓李，没人关心，可如果有人胆敢造次，目中无人欺压乡里，那就吃不了兜着走了。
齐州的民风，简单用两个字来说，就是“抱团”。不曾想，这和百里公以前“管理”浣新镇的规矩，在某种程度上来讲，是那么的异曲同调，真真的天意。
和姜全奕的谈话，除了栗子和悠悠的事情，以及姜全良刻意交待的，百里公能说的全都说了，而且成立百风塘，寄人篱下，自己自然无法拒绝。但还是提了一个要求，也是为重振百里家族而未雨绸缪，那就是允许自己以后，在石国或明面或暗地，掌控一洲。
从新建好的宗祠出来后，百里公回想着那天，不知道自己打破祖例的这个决定，先人们会怎么看，百里公的眼光更长远，浣新镇那里，就算没有厉王的介入，但毕竟毗邻勃州，有高国那样的变数存在，尤其是在见过了栗子和悠悠的神异之后，让他萌生了百里家不能再像以前那样固步自封，当突然面对恐怖而强大的力量时，一个朝夕就可能迎来灭族之祸。
虽然姜全奕没有给百里公立下军令状，但百里公还是有着自己的计划，首先一年之内，眼线初步可以遍布在石国的十州之地，然后力争三年之内，暗控一个运作得当的某处州郡，最后在十年前后，争取完全脱离姜全奕的掌控，让百里家真正的成为石国的“异姓藩王”。计划不可谓不宏远，百里公赌的就是天时与人和。
很快，齐州就在百里公的运作下，引起了一波“雄声载道”，只因境内的所有凤宵阁里，头牌们全部都在一夜之间，神秘失踪了……
太阳刚刚升起，两只熊鹰，结伴飞在江西山上空，寻找着猎物。
只见石墙宽阔的步道上，四个黑色的小点在缓慢向北移动，两只熊鹰以为刚离巢不久，就可以饱餐一顿，马上降低高度俯冲而去，待看清了四人尤其是其中两个大人的模样后，不禁吓得惊出一身羽毛，马上就慌张飞走，一边飞后背还一阵隐隐作痛，实在是往事不堪回首。
悠悠不断挥手，朝两只飞走的老朋友打着招呼。太客气了，怎么不下来顽一会呢，正好长誉和童童，还没骑过大鸟呢。