星耀日, 光明神赐福人间，是举办各种仪式的好时机, 塔伦公爵夫妇和他们的儿子艾伦·塔伦的葬礼, 也被定在了这个特殊的日期。
梅贝尔一身束腰黑裙，手捧一束白色星耀蔷薇，默默站在人群的最前方, 英俊的私人管家布雷特·勒莫恩跟在她的身旁, 落后一步, 随时准备听候吩咐。
前来主持葬礼的圣殿高阶圣徒站在高台之上，领颂了光明神赞歌后, 他敲了敲盛满圣水的敞口水晶瓶。
清脆的撞击声带着某种神秘的韵律，仿佛奏响在每个人的耳边, 让参加葬礼的来宾们心中一清，暂时忘却了红尘杂念，全身心地感悟着光明神对人间的注视和审判，生死之间缅怀与怅惘，正是自省一生得失的最佳时刻。
“愿光明神与诸位同在！”
梅贝尔·塔伦第一个上前献花，她将纯白的星耀蔷薇放在塔伦夫妇的棺木前, 又静静地站立了片刻。
她没有回想起这十七年来的任何过往，无论是温馨的，还是冷漠的，对这些已逝的血脉亲人，在这一刻，她的心中竟然毫无涟漪。
所有的爱恨, 所有的委屈、渴望与挣扎，似乎都随着那一晚的惊心动魄而变得浅薄脆弱，随风而逝。
当主持仪式的圣徒洒下充满祝福意味的圣水时，梅贝尔·塔伦只觉得心中一轻。
她注视着黑灰色的土壤一点点地掩埋住纯白的棺木和随葬的鲜花，总觉得，它同时掩埋了梅贝尔·塔伦的过往人生。
忍不住喉咙里的痒意，梅贝尔连续咳嗽了几声，突兀地打破了葬礼现场的沉静氛围。
安德鲁·塔伦站在人群的边缘，好奇又得意地看了一眼身体孱弱的塔伦大小姐。
“爱德华堂叔，梅贝尔·塔伦身后跟着的那位黑发高个子男士是谁，你认识吗？”
一脸精明像的爱德华·塔伦故作慈爱地拍了拍便宜堂侄安德鲁·塔伦的肩膀，压低了声音回答：
“安德鲁，那是梅贝尔的贴身管家。据说，在魔兽肆虐的那晚，那个年轻人正好借住在那里，混乱中救了梅贝尔一次，就幸运地成了她的贴身管家和专属执事。
我查过他的身份，只是一个出身一般的普通人而已，凭着小聪明念了几年书，又长了一张俊俏脸蛋儿，迷晕了我们的大小姐。放心吧，他不会影响我们的计划的。”
“幸运？”
安德鲁故作成熟地晃着头，砸了砸舌头：
“堂叔，要我说，那位先生可称不上幸运，要知道，梅贝尔·塔伦马上就要声名扫地了，他这个新上任的私人管家，肯定也要被牵连的。”
两人正说着话，就见被他们谈论的年轻人突然侧头，往他们这边看了一眼，就这样淡漠的一瞥，竟然让这对野心勃勃的叔侄遍体生寒。
其实，双方离得远，按理说是看不清对方的表情的，但是爱德华·塔伦和安德烈·塔伦就真的被黑发管家的目光震慑住了。
他们只觉得，从头到脚都被无形的利刃凌迟了一遍，死亡的恐怖从天而降。
就在两人冷汗直流，马上就要腿软倒地的时候，前方主持葬礼仪式的圣徒再次向空中扬撒圣水。
充满光明之力的水珠儿落在爱德华和安德鲁的头顶，恰巧消融了两人身上阴冷的恐怖气息。
“肯定是错觉吧，人类怎么会有那样可怕的眼神？”
“对，肯定是错觉，只有魔鬼才会那样可怕！况且，这里到处都是圣水和光明神的塑像，魔物才不敢出现在此处呢。”
因为这个小小的意外插曲，接下来的葬礼环节和答谢宴会上，准备来闹事儿传播流言的叔侄二人，暂时消停了下来。
他俩不敢再轻举妄动，只耐心地等待着宾客散场，然后再质疑梅贝尔·塔伦的爵位继承资格。
傍晚，前来参加塔伦家族葬礼的宾客三三两两地散去，大家没有急着离开塔伦城堡，而是在仆人们的引导下去客房休息了，因为明天，来宾们还要观礼塔伦家族下一位族长的继承仪式，目睹新一任的塔伦公爵诞生。
在塔伦城堡的二楼大客厅内，此时还有十余名的客人没有离去，梅贝尔坐在主位上，神色倦倦地看着其中几个来者不善的野心家，知道今晚还有一场硬仗要打。
布雷特给他的小姐端了一杯酸甜微凉的莓子果汁，然后就恭谨地站在房间的昏暗角落里不出声了。
留下来的客人面面相觑了一会儿，最终，沉不住气的爱德华·塔伦率先出声：“梅贝尔，我的侄女，我有一件事想要问询你，希望你能如实回答。”
梅贝尔喝了一口果汁，漫不经心地“嗯”了一声，态度既轻慢又不耐。
爱德华的眼神更加不善了，他清了清嗓子。
“梅贝尔·塔伦，我希望你能在我的面前，在诸位德高望重的绅士贵族面前，在公正圣洁的圣殿圣徒面前，坦然承认自己的罪行，完整地交代你的父母，你的小兄弟是怎么遇难的。”
“我的罪行？”梅贝尔若有所思地摸了摸腕间的花手环，惊讶反问。
“是的，你的罪行，我都已经知晓！在我没有揭发你之前，我希望，梅贝尔你能主动忏悔，这样，你罪恶的灵魂还有万分之一的可能得到光明神的宽恕。
若是你一直执迷不悟，不坦白自己的罪恶，那么，即便我是你的亲人，我也不能包庇你。”
被质问的梅贝尔托着腮环视一周，对大客厅内留下的人员身份一目了然。
首先是爱德华·塔伦和安德鲁·塔伦这对叔侄，然后，是他们请来的证明人和审判人——乌克城政务官莫里男爵、乌克城治安执法队副队长埃尔文骑士，以及贵族圆桌法庭审判员之一的夏尔克官。
这是站在她的对立方的一派人，目测他们的表情，似乎已经相信了爱德华·塔伦的说辞。
至于剩下的其他人，有支持她的塔伦公爵夫人的娘家——佩罗娜家族的佩罗娜公爵和他的继承人，有立场不明的圣殿代表——三名高阶圣徒，还有梅贝尔特意邀请来的另一位贵族圆桌法庭审判员马库斯官。
“爱德华·塔伦先生，你要记得，如果你今天对我的指控不成立的话，你将面临塔伦家族的驱逐，以及维克王朝贵族法庭的严厉审判。”
“休要威胁我！”
爱德华·塔伦冷哼一声，他知道今晚是你死我活的关键时刻，也不再卖关子。
反正，该警告劝诫的，他这个堂叔刚刚已经劝诫过了，是梅贝尔·塔伦一直在执迷不悔，可不是他不顾念亲情。
“各位先生，大家都是博学睿智、德行高尚之辈，今晚聚在一起，是因为我要向大家公布一起骇人听闻的凶案真相。
我，爱德华·塔伦，和我的侄子安德鲁·塔伦要控诉梅贝尔·塔伦小姐，揭发她谋杀塔伦家族继承人艾伦·塔伦的罪恶。”
“控诉谋杀血亲？”夏尔克官脸色冷峻：“这是非常严厉的控诉，特别是对于一位即将继承爵位的贵族小姐而言。
塔伦先生，你必须有充足的证据，否则，我会以污蔑罪下令逮捕你和安德鲁·塔伦先生。”
“爱德华·塔伦先生，据我所知，艾伦·塔伦先生的死亡是一场非常不幸的意外，他遭遇了那场骇人听闻的魔兽暴动，这是众所周知的事情。”
佩罗娜家族的继承人，也算是梅贝尔·塔伦的表兄冷淡开口。
“乌克城圣殿的西泽维尔圣师赶去救援的时候，艾伦·塔伦先生已经命丧魔兽的魔焰当中，只留下了身体残骸和灰烬，这是不可辨驳的事实，我们白天刚刚参加过他的葬礼。”
“夏尔克官，小佩罗娜先生，诸位杰出而严明的绅士，请容许我详细解释。”
爱德华摘下圆顶礼帽，微微鞠了一躬，他腆着肚子踱步到壁炉前方，让所有人都能看清他激愤的面容。
“我有可靠的消息来源，当初，在那个可怕的晚上，艾伦·塔伦先生并不是直接命丧于魔兽之口，而是先被梅贝尔·塔伦小姐杀害。
她先用箭矢射中他的胸口，然后，又将他的遗体扔到魔火燃烧的地方，假造出了后来的那些假象。
可怜啊，我的侄子，年纪轻轻的，就死在了亲姐姐的暗算和嫉妒之下。”
“你的可靠消息来源是什么？有确切的证据吗？”
“当然有！”爱德华·塔伦扬起胳膊，指着大门的方向。
“证人和证据，就等待在塔伦城堡的外面。之前，我担心打草惊蛇，就没有让他们跟我进来。
现在，诸位明察秋毫的老爷们都已经坐在这里了，而梅贝尔·塔伦没有丝毫的忏悔之心，那么，我要求让我的证人们进入塔伦城堡，为无辜惨死之人作证。”
爱德华·塔伦一边说着话，一边挑衅地瞪视了梅贝尔一眼。
被指控谋杀亲弟弟的梅贝尔小姐淡淡地“唔”了一声，低头喝了一口果汁润喉咙，她的表情没有什么变化，脸色依旧苍白无血色。
夏尔克官一脸严肃：“塔伦小姐，对于爱德华·塔伦先生所说的话，你有什么要辩驳的吗？还有，我要求让城堡外的证人进入塔伦城堡，在我们面前把事情说明白。”
梅贝尔微笑：“我自然是不承认这种污蔑的。”