他干涸已久。
十天。
明容不回宫，不理他。她总能轻易撇下他，无牵无挂。
赵秀眸色渐沉。
到达山巅，只见明容站在山崖上，两手放在嘴边，对着山林和鸟兽大喊：“明小容到此一游！明小容到山顶一游！”
回音缭绕，在山谷中徘徊。
明容笑起来。
赵秀静静地凝视她。
明小容在宫中极少如此肆意。只有在宫外，在冷清的山上，她才真正的自由。她眉间的神采，唇边的笑容，肖似梦境中无忧无虑的小神女。
他是笼中鸟，禁宫之中的困兽，她又何尝不是？
小神女也是被绑住翅膀的可怜的鸟儿。
他憎恨一切胆敢束缚明容的事物，总有一日，他会将其连根斩断。
同时，他又清醒的认知，他渴望把她锁在身边，用身躯禁锢，用灵魂绑缚，不让她逃脱。
他想摸摸她后背的肩骨。
他深信，那儿一定有翅膀的残痕。
“明容。”他出声，“离山崖远些。”
少女回眸，骄傲的说：“你害怕就别过来，我可不恐高。”她俯视一望无际的树林和深深的山谷，接着喊，“明小容明小容明小容！”
山谷回答她，明小容明小容明小容。
有来有回，仿佛与天地交谈。
明容大笑。
长乐坐在平坦的石头上，往下一指，说：“那儿有座破庙。”
明容叹气：“我大哥在庙里住了五六年。他剃了头发，执意当和尚，不肯跟我们回家。”
“当和尚，好过当尸体。”长乐说，“雍西王到底饶了他一命。”
“……蛮不讲理。”明容闷声，“世子不是我大哥杀的，崔家怎么能因为世子不幸战死，大哥活着，就非要他抵命？真正的凶手在西戎，雍西王该恨的是西戎的老皇帝，他拎不清！”
“六崽恨老皇帝。”
“秦之兰？”
长乐颔首。
明容在她身边坐下，抱着膝盖，问：“他还好么？西戎使团离开后，我就没跟他说过话。几次见他，他待在树下发呆，我和他打招呼，他不理我。”
“他不讲话。”长乐道，“也不学狗叫，不学狗爬，不叼树枝。他哑巴了。”
明容想起那天在御花园假山群，不小心偷听到的谈话。
秦之兰——他对大兄，对父亲，对西戎，彻底死心了吗？他的亲人错待他，他的国家遗弃他。他真的死心了，才会颓废。
长乐稀奇，“听说慈义山上有毒虫，我一只都没看见。”
明容心不在焉。
她捡起一根小树枝，在地上胡乱地涂鸦，毫无章法。
长乐找不到毒虫、毒蚁，又道：“秦之兰同父同母的妹妹死了。”
明容吃惊，“死了？秦之兰说的？”
“他变成哑巴，比石头还闷，怎会开口？”长乐摇头，“我猜的。秦之兰此人，心性之坚韧，意志之顽强，天底下无几人能与其比肩。他坚强，固执，因为总有念想。人只要有希望，再多苦难都能忍受。”
她顿了顿，语气转淡：“如今念想没了，人也痴呆。”
明容低着头，树枝摁在地上，折断小半截。
长乐起身，一瘸一拐地走向断崖，长久地站立。
风吹起她的长发。
她眉眼凛冽，眺望山谷，过一会儿，又抬起头，直视烈日，炽热的阳光灼伤眼睛，她依旧固执。
“不想回宫！”忽然，她声嘶力竭的叫，“不想回宫不想回宫不想回宫！”
整座山都在嘶吼。
明容呆住。
两天后，明容回到西偏殿。
长乐比她回宫早。
她去明光殿，长乐正待在小院子，一次次地向变成哑巴的秦之兰扔树枝。
少年神情呆滞，默不作声。
长乐不放弃，继续扔小树枝，叫他：“六崽，六崽。”
他不答应。
长乐又说：“六崽，汪汪汪。六崽，乖乖。”
少年沉默。
明容看着他们。
秦之兰神智清明，言行如常，长乐讨厌他。他傻了，哑巴了，长乐反而待他好。公主真是一个怪人。
明容想起慈义山上，公主冲着空旷的山谷发泄。
[不想回宫。]
可他们到底还是要回宫的。
大人常常自嘲，婚姻是围城，外面的人进不来，里面的人出不去。那是他们没有见过古代的皇宫。
高墙，宫门，琉璃瓦，隔开的是两个世界。
人人想进来，人人想出去。
不，这未必就是真相。
后宫的妃嫔很多，每个人的想法不同。
姑姑盼望离开，玉娘娘对陛下一往情深，死也不会离开，还有贞妃——明容曾在长春宫碰见她。那温婉的女子和玉贵妃闲聊，说起宫外的生活，有怀念，却别无它求。
贞妃说，一晃眼，在宫里待足大半辈子，当年待字闺中，在家里是怎么过的？竟然记不清楚。
她还说，天长日久，她熟知的只剩后宫的红墙绿瓦，寝殿的一草一木，面对家里人都忐忑，真回去了，只怕闹笑话。
原来，进宫需要勇气，出宫更需要。
明容怅然。
今日，她得去东宫。
采桃说，太子病了。严寒酷暑天，对身子骨弱的人不友好。所幸，太子病的不重，只需卧床静养。
明容去看他。
那天郊游，他们没怎么说话。
赵秀当着外人，从来不做亲密举动，言语也收敛。
明容记得，月信初至的那一年，她经验不足，又贪玩。冬季的某一天，她以为月事快结束，不足为虑，便在东宫跳长绳。秋月、冬书悠绳子，她边跳边数，数到二十五，秋月急匆匆地拉她进殿内。
她的裙子不慎染上血迹。
东宫那么多侍女，赵秀的外衣也能借来一用，可他命令冬书返回长宁宫，取来明容的大氅。
赵秀重视她的名誉，细枝末节，他都顾及。
闺名、清誉，明容不太在意。
七哥也是。
他总在外面容容、容容的叫个没完，青天白日，众目睽睽，他宣告天下，说她是他的心上人，害得她一连几天鬼鬼祟祟，见谁都心虚。
因此，她虽不在乎所谓的名节，赵秀沉默的维护却令她安心。
可他太沉默。
但凡有所表示，定是惊悚的疯话，她信也不是，不信也不是，无可奈何。
路过御花园，明容偶遇贞妃。
贞妃娘娘侍弄花草，向来亲力亲为，从不假手他人。她的寝宫是皇城一道独特又别致的景色，风雅，清丽。她也是明容认为的宫中最富有生活情趣的女子。这等情趣关乎云月花草，无关皇帝。
明容屈膝，行礼，“给贞妃娘娘请安。”
贞妃笑了笑，“明姑娘太见外。”
她修剪枝叶，咔嚓一声，树叶簌簌落下。
她放下手，温声道：“文人以花喻人，叹一句女子如花——要我说，就得明姑娘这样的，才像含苞待放的花骨朵。”
明容脸上微红。
她对贞妃颇有好感。
贞妃那与世无争的随和，任谁都喜欢。玉贵妃难相处，只与贞妃往来较多。禧妃和贞妃不是一路人，对她也尊重。
贞妃是令狐沛的表姐，令狐沛暴毙，她见了明容，从不刁难。
也许，正如她所说，在宫里太久，面对亲生父母都生疏，更别说见过几面的表弟。
明容道：“娘娘是盛放的鲜花。”
贞妃摇头，“是叶子。”
明容一怔，“叶子？”
“是夏末的树叶。”贞妃抚摸碧绿的树叶，动作轻柔，万分珍爱，“繁华过了，热闹过了，向往秋天到来，图个凉爽，图点清静。”
她转身，面对明容，浅浅一笑：
“——这实在也没什么不好。”
太子房里的药味浓郁。
赵小秀生病，困于床榻之间，无所事事。他不想念书，也不想下棋，靠在床头，低低地咳嗽，见她走来，目光静悄悄地洒落。
他问：“明姑娘近来忙什么？”
他阴阳怪气呢。
明容轻车熟路地打开柜子，抱一床被子出来，盖住他，又把紧闭的窗户打开通风。赵秀一生气，不见光，不见日月，室内幽暗，人也快发霉。
她说：“忙我的生意。前两天，二舅舅三舅舅从宁州过来，我同他们商量开分店的事。”
“士农工商，商为末。”赵秀声音微微沙哑，目光如寒冬的大雪天，麻木，冰冷，“金钱在权利面前，不堪一击。”
“我不管，我只想赚钱。”明容说。
赵秀低笑。
他抬手，指腹涂抹少女前额，仿佛擦拭不存在的汗水。
小神女的一切都是温暖、明媚的。三月春风，五月晴空，他的明小容。
他该怎么留住她？
他困囿于东宫，缠绵病榻，殿内的风死气沉沉，光也晦涩。
明小容闻到苦涩的药味便皱鼻子，前些日子，她被逼着喝了两天药就受不了，她说闻不得这味道，会吐。
可这是他身上挥之不去的气息。
清苦的药味，一月月，一年年，深入骨髓，再也不会消散。
少年忽而变脸。右手扣住少女的腰，左手按她的后脑勺，将她禁锢在怀抱中，近乎野蛮。
明容的鼻尖撞到他凸起的锁骨，骨头坚硬，她吃痛，透不过气，恼道：“赵小秀你发什么疯！”
赵秀面无表情，在她耳畔淡淡的道：“吐死你算了。”
“听不懂！”明容摸鼻子，“你说人话。”
赵秀沉默。
看吧，他真不是人，所以不会说人话。
明容深呼吸，“你在外头不是挺会说的？男女授受不亲，哼，那你干什么呢？”
赵秀理直气壮，“老七是老七，我是我。”
“你再不说人话，不做人事，你和七哥就一样啦。”明容说。
她觉得自己在放狠话威胁。
赵小秀好像没听懂。
他有些走神，抱着她一会儿，头低下，埋首于她颈间。他轻轻道：“我去慈义山，你不乐意。”
“没有。”
“你有。”
“你突然过来，我吃惊罢了。”明容见他伏在她肩膀上，又觉得生病的赵小秀变得分外委屈。她轻叹，“你想一起出去玩，提前知会一声，我选更合适的地方，省的你折腾何竺玉英。”
赵秀不置可否，又道：“你故意躲我。”
明容沉默。
“不否认？”赵秀在她耳侧笑，温热的气息拂动鬓边的碎发。他至少还有呼吸是温热的。他笑着，低声问，“为什么？”
明容不语。
“因为那颗心脏。”
“……不。”明容突然说，“不是你，是我，我的问题。”
是他们的问题。
是不加定义的暧昧，和日渐失控的悸动。
她不清楚对他究竟怀有怎样的感情，因为未知，更加胆怯。她做不到局外人那样清醒，就像——像他下棋，他总是冷静，操纵全局。
不能这么下去。
明容抬头，对上少年探究的视线。他仿佛想说什么，喉结上下滚动——不对，喉结？
何时长出来的？
明容一愣，瞬间遗忘其它。
她伸出一根手指，碰了碰那会动的骨头，更惊讶。
这东西长在爸爸身上，爷爷外公身上，她潜意识里总认为是出生就有的，是男人的身体与生俱来的一部分。
可赵小秀从前没有，至少从不明显。
她又轻戳一下，忍不住笑。
赵秀看着她，她的笑意盈满眼底，他也微笑。
“好玩么？”他问。
“……会动。”明容说，葱白的指尖小心翼翼地探索，“吃东西，喝水，难受吗？”
“不会。”
“你不觉得有东西堵在喉咙里？”
“不。”
明容缩回手，“对不起，我就是好奇，没戳痛你吧？”
少年拉住她的小手，握着纤细而柔弱的手指，放回他咽喉上。
小神女的手指也是温暖的，触碰着他，抚摸着他，令他满足。他想，这具残废已久的躯体，原来还有价值。
赵秀柔声道：“你对我的身体感兴趣，我很高兴。”
明容：“……”
她呆了片刻，双颊飞起红云，烧灼如火。
“谁、谁对你的身体感兴趣？！”她甩脱他，目光乱飘，脸越来越烫，“你讲话怎么那么，那么歧义！”
她飞也似地逃离。
当晚，明容再一次失眠。
她在夏夜闷热的微风和冰盆散发的凉气之中，辗转反侧，一会儿咬嘴唇，一会儿咬手指尖——想起手指碰过喉结，想起少年的软骨在她指腹下滑动，脸上又发热。
赵小秀平时尽说疯言疯语，目光染血，眉眼带刺。
耍流氓倒真诚，还很温柔。
……什么人啊。：，，