梦中,明小容和她的堂哥正在看电影。
准确的说，明小容那位姓君的堂哥在看电影，她在翻阅带缤纷图案的话本。
她的书里都是奇装异服的异族男女。他们交谈,拥抱,有一张图画，瞧着甚至像在亲吻。
五岁的明小容瞧见这恬不知耻的一幕，也不知在兴奋什么。
她脸红，小手捂住眼睛。过一会儿，手指张开，好奇的大眼睛一眨一眨，她咯咯的笑起来。
小傻瓜。
赵秀原本紧紧盯着前方的大镜子,镜中的影像摄人心魄,傻笑的明小容却总是分走他的注意力。
他应该看着镜子的。
他见到了,神迹。
那是一辆外形霸道又悍勇的铁皮战车。
它在高低不平的山路上行驶,不知压到什么,一声巨响，底部仿佛被埋在泥土之中的火炮击中。
它不曾翻倒,更不曾四分五裂。
停顿少许,它又开始前进。
赵秀不由拧眉。
他见识过火炮的威力。
在他很小的时候,外祖父曾经带他去过京畿一带的火铳营和战车营，火铳发射的铁弹丸足可穿透人的血肉,嵌入骨骼，而战车的炮弹更是神威无敌，发射一次,杀伤无数，大地因此而震颤。
火炮却无法阻挡异界战车的行进之路。
它继续行驶。
又有枪弹向它射出，一粒粒弹丸击中坚硬的外壳,它毫发无损。
这巨大的战车好似天兵神将，视刀山火海如无物。在它的保护下，车内的将士笑对枪炮。
君自谦揉揉堂妹的头发，激动的说：“容容，快看！这就是最新型的运兵装甲车，帅不帅？反坦克地雷都搞不死它，这家伙——”
明小容的两条小短腿踢了踢，百无聊赖，“不想看啦。”
“看嘛。”君自谦不死心，“你想想，你坐在里面多安全啊，不管是子弹，还是地雷，单兵火箭筒……全都伤不到你！”
“我不要坐。”
“你想象一下啊！”
明小容毫无兴趣。
她翻一页书，笑起来：“看。”她指着话本，“灰姑娘的南瓜马车，我要坐这个！”
君自谦失笑。
他摸摸小丫头的脑袋，轻叹一声，接着豪气干云的道：“行！今年万圣节，容容穿成灰姑娘，堂哥给你弄一辆豪华南瓜马车。”
明小容欣喜，“真的吗？”
“当然！”君自谦道，“容容就是我们全家的小公主。马车，公主裙，城堡——童话里的公主有的东西，我们容容都要有。”
明小容高兴极了，高高举起莲藕似的小胳膊，“太好啦！”
君自谦微笑。
明小容欢呼完，突然想起什么，看看话本，又看堂哥，叹了口气，失望的说：“可我没有英俊的王子。哥哥，你当我的王子，好不好？”
君自谦怔了怔。
片刻，他勾起唇角，温声道：“现在可以，容容长大前，哥哥当你的王子。等容容长大了，会有自己的小王子。”
明容歪着脑袋，幻想着，“他英俊吗？”
君自谦：“比哥哥稍微差一点。”
明容笑得眼睛弯弯，又问：“他会对我很好很好吗？像哥哥，爸爸，爷爷外公一样，对我好。”
“他要敢对你不好——”君自谦敛容，正色道，“哥哥会打他。”
“那你要打轻一点哦。”明小容双眸扑扇，“不要伤害他英俊的脸。”
“……”
君自谦大笑。
明小容放下话本，拿起一只布娃娃玩耍。
赵秀凝视电影中的‘装甲车’。
它多重要啊。
只需一百辆，不，十辆，只需要十辆装甲车——平定天下，指日可待！
战场上，以刀枪不入、火海穿行的装甲车开道，大曜将士必能一路高歌猛进，战无不胜。面对此等神兵，敌军的盾牌和弩箭，注定沦为幼童的弹弓，以卵击石，不自量力。
这才是他应该关注，应该考虑的。
可他的视线总会飘向小神女。
那只年幼的明小容抱着布娃娃，就像抱着她的王子，憧憬、傻笑。
她又翻开一本书。瞧见画中人拥抱，哇的一声惊叹，小手捂住嘴。瞧见画中人亲吻，便遮眼睛，脸红。
书中的假人与她何干？
难看死了。
她脸红什么？
她理应笑给他看，对他脸红。
她想要王子，王子有什么了不起？
先帝喜色，繁衍如牲口，短短一世，晚年又病弱，却生了几十个皇子，有的他连姓名都记不住，何其可笑！
王子若当不上储君，命运譬如海上船，风平浪静便得以苟活，暴风雨大作，便死无葬身之地，化身为御座前的踏脚石。
赵秀盯着小神女，冷冷的。
明知这是在梦里，仍然止不住的恼火。愤怒，又委屈。
他是太子啊。
明小容为什么不多看看他？
她还夸奖赵检，他会写几个字，很厉害么？
那蠢货都不知道，他的性命早就捏在别人手里——他多半真就只是一个庶人，阴差阳错被调包送进宫中，住进未央殿。
他是赵检吗？
他和纯妃，和父皇，和众多皇子，无一处相似。
父皇治好了眼疾，却比瞎子还盲目，多年来竟然从未怀疑。
……也罢。
父皇见天下如叶初，从来不把人当人看。
真皇子，假皇子，是否他的血脉，也许他根本不在乎。
那废人困守未央殿不出，如同父皇当年困守柴房。明容为赵检请命，如同母后为他请命……这些，在父皇眼里才是重要的。
“明小容。”
赵秀在小女孩身边坐下，挨着她，感受那一丝带着甜味的体温。
他的下巴轻轻搁在她的肩膀上，他的呼吸却吹不动她脸颊边散落的轻软黑发。她看不见，听不见，他知道。
“王子不好，很容易就死。”他淡淡的说，“明容，我会当上皇帝。”
明小容又在笑。
小笨蛋。
他也微笑，憧憬着未来，仿佛期待黑夜尽头的曙光，言语也变得温柔：“到时，你想当公主，我就收你为义女，你想当皇后，我就娶你，你想当太后——”他一顿，心想，这有点难度，“我总会有办法。”
“你想做什么，我都成全你。”
“只要你留在我身边。我们生死绑在一起，永远在一起。”
“人世多风雨，命途多舛，自古如此。”
“人的感情太脆弱，母子，夫妻，兄妹……即使血脉至亲，也敌不过世事无常。他们互相伤害，互相背弃。”
“善变的东西，我不稀罕。”
他抚弄小姑娘垂落的发丝，捧在指尖亲吻，恍如古老而神圣的仪式。
“明容，我对你的渴望，恒久不变，无坚不摧。”
如同黑夜渴望黎明，如同寒冬守望春天，千秋万载当如是！
“只有我永远不会背叛你。”
“所以，你陪着我——”他握她的小手，握不住，便生气，语气加重，“你陪着我！”
用过早膳，赵秀刚从房里出去，微微一怔，“小舅？”
叶五爷来了。
赵秀笑笑：“小舅怎么亲自来了？”
银衣男子在榻上坐下，挥手让秋月退下，笑道：“许久不见你，总不放心，来——舅舅陪你下棋。”
赵秀：“好。”
他在叶五爷对面落座。
叶五爷捏住一枚白色棋子，在棋盘上敲了敲，慢声道：“你叫玉英查的事情，有眉目了。水仙，也就是霍绛儿那妹妹，她带着的孩子是从白云寺接回去的。”
“白云寺？”
“听那白云寺的住持说，十年前，有一名年轻女子带阿缘前往白云寺，寺庙不接待女客，她便在寺外长跪，足有一天一夜。次日傍晚，寺里的和尚出去，她已经不在，只留下一个襁褓中啼哭的婴儿。”叶五爷一滞，看着面前的太子，“那孩子——”
“姓赵。”少年平静的道。
叶五爷的眸中有欣赏之意，颔首道：“他原该住在未央殿，霍绛儿把他偷了出去，霍绛儿死了，沦落风尘的水仙又接他回去……这么多年，他和宫中那一位相比，也不知道谁过的更好，谁过的更坏？”
赵秀心想，半斤八两，何必纠结？
赵检，命在他手中，他想要，便能取。
赵缘，身份被他知晓，他想杀，也能杀。
叶五爷感慨一句，并不当真想要他回答，见他沉默，便问：“你又是怎么知道的？”
赵秀落下一子，“我见过纯妃。”
那是在某年冬天。
他站在凤鸣宫外的风雪中，那女人突然闯进来，不人不鬼的模样，任谁见了都印象深刻。
纯妃是异族人，高鼻梁，深眼窝，眼珠子呈现琥珀的色泽。
她披头散发，脸色惨白，大冬天只穿一条单薄的裙子，脚步不稳。
这些，都不足以令赵秀刻骨铭心。
可她在流血。
她的右手断了，齐根斩断。她一路来，血一路流，如同被碾碎的红梅。
他很意外。
这疯女人谋害他未遂，早就被父皇关进未央殿。
她从未央殿逃出来，流这么多的血，居然还清醒，没有在半路上死去。
“姐姐！姐姐！”
她还有力气大叫。
绛儿走出来。她看见形如索命厉鬼的纯妃，吓了一跳，失声道：“你怎么弄成这样？”
纯妃急道：“让我进去！”她又想硬闯。
“你的手？谁伤了你——”
“我自己！”
绛儿呆住。
纯妃在风雪中大笑。
她的笑容有一种难以言喻的天真，像极了小孩子做坏事得逞后的快活。
“我砍掉了自己的手！你们把我锁在房里，锁在床上，锁的住吗？我就要来，我偏要来！”她流着血笑，完好的手提起裙摆，又往殿内冲，“姐姐！”
“少主出去了，她不在！”
纯妃一听，便哭了。
赵秀想，她一定觉得自己的血白流了。
果然，疯女人瞪着断手，又恨又委屈，“你怎么才说！你怎——”她转过头，见到他，脸色瞬间阴沉，冷笑道，“……是你？姐姐就是你害的，你滚开！这次没死算你命大，下次——”
她倏地倒下。
叶初的另一名侍女站在她身后，一记手刀劈晕她，又将她抱起，快步回到殿内。
赵秀当然记得她。
纯妃，那疯女人给他下毒，还敢指责他。
叶五爷叹道：“纯妃异族女，从海上而来，非神州一带的长相。她刚被三妹买去，半年不开口，我们都当她是哑巴。宫里的这一位九皇子，既不像她，更不像陛下，这么些年，竟然无一人怀疑。”
赵秀道：“父皇眼神不好。”
叶五爷低笑，这是他们才能听懂的笑话，“可不是？”
赵秀突然道：“小舅，再帮我一次。”
叶五爷审视棋局，“白云寺的和尚已经被我软禁起来，我叫他们留下信，自称为了参悟佛法，结伴云游，归期不定。你想揭发宫里的赝品，我就带他们来。霍绛儿已死，证据不足也无妨，我自有办法让这案子铁证如山。”
赵秀漠然，“赵检是废物，不成气候，赵缘未必如此。”
叶五爷点点头，“说的不错。赵缘活着回来，可能是个麻烦，那杀了他？”
“留着他。”赵秀道，“赵缘活着，赵检才是赝品，赵缘和纯妃实在相似。他一死，赵检的身份终究难以坐实。留下赵缘，将来或许用的上。”
叶五爷笑了笑，“……真伤脑筋。”
他的语气却不见得为难。
他注视少年，欣赏之余，难免惆怅。
可惜。
可惜空有三妹的才智，却无跃马扬鞭剑指天下的本领……终究是残缺的。
赵秀平淡道：“小舅把他领回去。”
叶五爷一愣，“什么？”
“听说，赵缘的拳脚功夫不错，还想当刺客。”赵秀轻描淡写，“水仙死了，他一个人也可怜，不如让南康侯收他为义子。”
“南康侯痴肥如猪，但也不是真的猪脑子。水仙一介青楼女子，他怎肯认赵缘？”叶五爷失笑。
“他会的。赵缘在叶家，身份自然不同，将来大有可期。他不是猪，是聪明人。”
叶五爷想了想，道：“可以，我来办。”
赵秀淡笑，“多谢小舅。”
“客气什么？”叶五爷起身，“这一局平手，下回我再来，你可得加把劲——我和你母亲下棋，从没赢过一次，向来只有大哥偶尔能赢她。”