高瘦的男人身体如同吹气球一样越来越鼓胀，当地面上那人的腿和脚都消失在他口中之后，他打了一个饱嗝，心满意足地转过了身。
出现在夏油杰面前的，是一张嘴角仍带着血迹，眉毛略粗的普通男人脸。
这其实是一张人类的脸，从身形来看，这也决不能算是咒灵。但是刚才这个粗眉毛的男人在夏油杰面前直接吞下了一个人。而在发现自己的所作所为都被看到之后，这个粗眉毛男人完全没有慌张，而是咧开了一张长着两根尖牙的大嘴，对着夏油杰灿烂地笑了起来。
“谢谢你。”他说。
……什么？
粗眉毛男人伸出长舌，舔净了嘴角残留的鲜血，然后速度极快地窜上了墙壁，瞬间消失在了暗巷尽头。
“我用公用电话报了警，但是到现在凶手还没有抓到。再过了一周，就出了我们学校的这件事。”
夏油杰顿了顿：“那个同学也是这样被吃掉的。”
“能和人交流的咒灵啊……那少说也有二级了。东京的咒术师给它定级为一级，我觉得也不是没有道理。”千晴托腮沉思，“不过他为什么要对你说谢谢？你那天是第一次见到他吗？”
“是的，我确信那是我第一次见到他，至少是第一次见到那张脸。”夏油杰说，“我也不知道他为什么要感谢我，反正……听了之后，我的心里很不舒服。”
“无论是谁被这样的怪物感谢都会不舒服的。”千晴安慰道，“咒灵这种东西是纯粹的恶，它们什么都做得出来，所以你不用往自己身上找问题，可能它就是想恶心你一下。”
夏油杰抿了抿嘴唇，低声说：“但愿如此。”
千晴掰起手指：“目前已知的关于这个咒灵的信息有：可以和人沟通，能伪装成人类，会吃人。一般来说，实力达到一级的咒灵要么是由人类对某种具体事物的负面情绪组成，要么就是拥有流传广泛的传说作为基础……你回忆一下，有什么样的事务或者传说和那个家伙相像？”
夏油杰的视线有些偏移，这是他一边回忆一边思考的标志。
“……他嘴里的牙，有两根尖尖的非常突出。”他在自己的嘴唇上点了点，“首先可以排除鸟类和鱼类，素食类动物和植物也可以排除，剩下的就是……”
千晴也想到了一个问题：“你说，他原本是瘦高的，但是把那个人吃下去之后身体就鼓起来了？”
夏油杰点点头：“没错。”
“被吃掉的那个人为什么躺在地上，你知道吗？”
夏油杰思索了一番：“不太清楚，但是他没有挣扎，也没有发出声音，要么是已经死了，要么像是昏迷，或者麻痹状态。”
将猎物先麻痹，然后将它整个吞下，吞下之后原本瘦长的身体会膨胀，身上穿着皮革衣服，嘴里还有两枚尖牙……
答案似乎呼之欲出。
“……蛇。”
千晴和夏油杰四目相对，他们都意识到了这一点。
“你的意思是，他可能是人类对蛇的负面情绪的集合，又或者是……”
千晴轻声说：“神话或者传说中有关蛇的形象。比如农夫与蛇当中的那条蛇，北欧神话里吞吃自己尾巴的蛇，还有……日本最经典的……”
八岐大蛇。
如果是八岐大蛇那个级别，千晴觉得一级都算是给它定得少了。按照八岐大蛇在日本和整个世界的知名度，它至少也能是个特级咒灵，说不定还能和两面宿傩对对碰一下子。
……不对劲，她怎么又想起两面宿傩了啊！
那家伙已经是过去式了，忘掉忘掉！
“如果他真的是蛇，至少我们能根据蛇的特性找出对付他的方法。”夏油杰看起来没有之前那么焦虑了，他调整了一下姿势，垂眸沉思，“蛇害怕的东西并不少，比如烟雾，雄黄，猛禽，还有……”
千晴捏动指关节，发出了咔吧咔吧的动静：“还有人。”
夏油杰望向千晴，哑然失笑：“真的吗？”
“对啊！哪有动物不怕人的？”千晴说得自信满满，“就算是老虎狮子，见到人之后只有挨打的份。更何况那家伙面对的可是我们两个——”
她伸出手，指了指夏油杰，又指了指自己：“——天才咒术师、咒灵操使夏油杰！还有咒术家族未来的希望，加茂家的接班人，赤血操使加茂知春！相信我吧，我可是又强又靠谱的哦？”
夏油杰也没有反驳，他看着好像根本没有被为难住的千晴，自从连环杀人案出现后就一直笼罩在心头的阴云好像正在逐渐散去。
没想到竟然会是这样一个的女孩子来到他面前，帮他分担下了从来都是只有他一人扛起的责任。
虽然很不习惯，但是他并不讨厌这样的感觉。
“那就让我们好好合作吧。”夏油杰微微笑了，“又强又靠谱的……知春。”