“大哥，你说这娘们怎么得罪郡主了，非得让我们在她活着的时候砍下四肢？”
“有些事，还是少知道的为好……”
那些谈话声越来越远，顾怀瑜的生命一点点流逝，意识渐渐模糊浑浊，心跳微弱到几乎凝滞。眼前却不停闪过自己的一生，爹娘的毒打、咒骂、与在王府发生的一切比起来，已经不算什么……
如果有来生……呵呵，怎么可能有来生！
恍惚间，她好像看到了后巷里的二狗子，还是七八岁时小叫花子的模样，笑着向她招手……
那是她二十来年短暂人生中，唯一的朋友，只是，他早已失踪多年，也不知是死是活。
你来接我了吗？
……
夏日的天说变就变，方才还是落日余晖，不到片刻的功夫，已经下起滂沱大雨。接踵而至的雷声，似天地发出的悲鸣。
巨石上暗红的血液被雨水冲刷干净，混杂成污浊的颜色渗进漆黑的泥土里，没留下半丝痕迹。
顾怀瑜衣衫尽褪，只剩下残缺不全的身躯，仰躺在巨石之上，脸上的血液已经凝固，随着雨水冲刷，露出一条深可见骨伤口，横穿过黑洞洞的眼眶。
人彘一般的身体上，满是淤青与陈年旧伤，如蛛网般爬满全身，扭曲可怖。
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“大人？大人？”莫缨面上覆着半截遮臭的布巾，还是被腐肉的味道刺地皱眉，“您怎么了？”
眼前的尸体经过数日，早已腐败溃烂，在烈日下散发着浓郁的恶臭，除了那张青灰的脸能依稀分辨出容貌，剩下的躯体已经被野狗啃食大半。
莫缨追随宋时瑾多年，同他一起处理过比这还可怕、恶心数倍的尸体，也未曾见他像现在这样，满面苍白，细细看去竟还有些微发抖。
“陈年旧伤……全身骨头断裂，生前被剜双眼，割四肢，遭多人凌/辱……未发现残肢。”
随行仵作的话如雷般炸响在耳畔，宋时瑾闭了闭眼，内心期盼着，再睁眼时，是自己看错了，听错了。
“死亡时间，应足足三日有余……”
宋时瑾掐紧了手心，任指甲陷入皮肉渗出丝丝血迹，还是抵挡不住脑中猛然袭来的空白。昔年旧语仍在耳畔，清晰到不用刻意也能听见。
“你叫什么？我叫顾怀瑜……喏，家就住前面……”
“这是我从小厨房偷偷藏起来的吃食，你尝尝……”
“二狗子，这名气太难听了，你没有名字吗？我刚偷学了几篇文，要不要替你取一个？”
“时瑾，时瑾，你觉得这个名字怎么样！我听先生说，瑾、瑜，皆是美玉之意……时瑾，那便是这世间最美的玉！”
“你看，这是我这些年攒下的银子，你那么聪明，我借给你……”
“你要好好修学，将来会有大出息，知道吗？”
他说：“好！”
那一年，二狗子消失了，世间多了个宋时瑾。他下定决心，再见面时，定足以让顾怀瑜满意。
数载的努力，终于得了回报，金榜题名后面对身边的珠围翠绕，他却很想那条青石巷，和那个叫他二狗子的人。
宋时瑾想，是该回去找她了。婉拒同僚相邀，满怀期待回了那条巷子，只是顾家早已人去楼空，没留下丝毫线索。
有说她们搬走了，有说顾府一夜间人全都失踪了。
或许上天注定他们要错过，再怎么寻觅也是枉然。
“大人，出了这么大案子，明日怕是要耽搁你找人了……”莫缨实在忍受不了这味儿，将布巾折了两转塞进鼻孔，瓮声瓮气的提醒。
他知道，宋时瑾每过上两月，便会出门一段时间，说是寻找旧人。这么些年下来，整个大理寺都习惯了，在他出门那几日，除非必要，否则绝不耽搁他。
“不用找了。”宋时瑾开口，声音小到像是说给自己听。胸腔干涩嘶哑至悲鸣，嘴里全是苦涩之味。
再也找不到了！
“大人……”
莫缨有些担心，他竟从素来意气风发的宋时瑾身上，嗅到了万念俱灰之气。
我于这世间踽踽独行，幸得你相伴脱去这形影相吊的模样，如今，我弄丢了你，复又尝到了茕茕孑立的滋味。
“宋时瑾，你要做个好人。”