他双手抬起，十指交叠成宝塔状，她知道他胸有成竹了。在她期许的目光中，他冷静地开口道：
“恕我不能苟同。”
他交叠双手，胳膊支在桌面，下巴搁在手背上，偏头看着她。
“在正式向坎贝尔先生提议前，我经过了大约两个月的深思熟虑。”
如果凯瑟琳还记得，溯洄两个月前，正是考试季的开始的第一天。压垮他的最后一根稻草，是他得知她求婚的消息。
“你是说，”她有些恍惚，怀疑自己又有了理解错误，“这件事是你做主的？”
“是的，这件事是我做的主。”他像是早就料到她的小心思，还贴心地加上补充，“我母亲对这事从没造成过什么影响。”
她晃了晃，仍不死心：“如果我的父亲说了什么……说了什么大话，我代替他向你道歉。我知道，他有时会在外面，把我塑造成一个完全相反的模样……塑造成他心中完美的模样。”
“坎贝尔先生没说什么。”
其实他告诉了他很多，絮絮叨叨，一会儿说凯瑟琳多么金玉其内，一会儿又说凯瑟琳多么温良持家、恪守本分——雷古勒斯很想告诉他，他要那些来做什么？如果他只要那些，又何必使尽手段地和她订婚。
“都是我自己的主意，我发誓，我绝无一点欺瞒。”这句话里带着笑，和一点难以察觉的绝望之情。
凯瑟琳却无暇探究。她呆在那里，说不出话。她的世界面临一场倾覆。先前假想了无数次脉络的河流、逻辑的轨道，通通被碾碎、被揉碎、被他三言两语捣得支离破碎。
原来长链是从他开始的。
她先前逃避现实的勇气，同他谈判的底气，完全来自于一个深信不疑的假想：他也是受害者。
可他告诉她，那真的，只是一个假想，和真相南辕北辙。
“……对不起，我没想过这一点。”
“这是我的失误，”他面不改色地说谎，“我没有正确传达我的想法，让你误会了。”
她抬起头，第一次如此恐惧又好奇地观察他，端详这张几乎不喜形于色的脸。
他不是那种一看就使人目醉神迷的男人。他脸色苍白，眼瞳漆黑，眼角的线条总不清晰，倒是很像麻瓜图书里刻画的巫师。人们也很难忽略那副与西里斯入骨相似的面容，一具无需着色也能引诱他人走入陷阱的空壳——无论男巫还是女巫。
可她看到了这个陷阱。
“你对我……是不是有一些误解？”
她不顾一切地追求他那被驱逐出门的哥哥时，他除非是个瞎子、聋子，才能完全不知道。
他神色自若：“的确有一些我的看法，或许你可以试着纠正它们。”
又是一个陷阱。他的每一句话都是捕猎网。
“我谈过很多恋爱，有过很多男朋友，”她使出杀手锏，但为了避免他感到羞辱而怒火中烧，她没有说自己还有过守寡的念头，“我想你可能……不太了解这些？”
他波澜不惊：“我了解一些。”
雷古勒斯其实很想告诉她，他了解得不止一些。他知道她的每一段恋爱，知道她给查尔斯的念的每一首诗，知道她和特伦斯在月色下接吻，知道他叫她“花冠女神”。他亲手把查尔斯和海因斯的事捅出去，又费心费力抓了特伦斯三次偷情，没有一次让她名誉受损。
他不会告诉她，他已经做好了和一个多情而迷人的女巫结婚，并为之而死于妒火的准备。
凯瑟琳倒在椅背上。这次谈话不会再有任何用了，胜利女神走了，被她的傲慢送走。她起身，尽量让自己没有窗外那棵悬铃木抖得厉害。她准备离开，今夜好好睡一觉，从被第一缕阳光唤醒那刻，开启新一轮永无止境的逃避生活。
毕业，只要熬到毕业，谁也拿她没办法。她要带上能带走的一切，彻底消失在这个高纬的荒地里。
她这样结束了这次谈话：
“如果你喜欢我，你可以试着追我，或者我们开始谈恋爱。这事进展得太顺利了。娶我不会像你想得那么美好。我不是一个称职的夫人，也不是你期待的完美爱人。”
其实她想说的完全相反。
她想说如果雷古勒斯不喜欢她，她绝不会考虑他，绝不会与他谈恋爱。
她想说她太不顺了。她没有尝试过，但打心底里厌恶成为谁的夫人。她还觉得雷古勒斯才不是她期待的完美情人。
……
雷古勒斯回到休息室，头发有些微湿，脸颊发烫。整个霍格沃茨，整个英格兰和苏格兰，只有他刚从溽暑夏夜归来。他是孤独一个人，再就是对她无从抒发的爱。
小巴蒂在壁炉前等待。几分钟前，她回来了，一眼见到克劳奇在休息室里，用毫不意外的眼神看着她，瞬间参悟了一切。她交给他一句话，然后又消失在休息室门口。
“她说了什么？”
小巴蒂一字未改：“她说，娶她将是一场’漫长的自杀’(a long suicide)。”
“我同意，”雷古勒斯点头，他添上独属于自己的形容词，“这会是一场‘漫长而迷人的自杀’(a long and lovely suicide)。”