他和范行不是一路人，不用太放在心上。
翌日，县试开始。
平日里没多少人行走的县署礼房，寅时不到，便已挤了里三层外三层的人，有教官在前头念名字，点到名字的上前，保人签字作保，有士兵对童生搜身，禁止夹带小抄等等。
一切检查完毕，范进领考牌号，拎着装上笔墨衣服吃食的篮子进场，寻到自己的位置。
礼房里头立起大棚，横平竖直排了几十个座位，上首是县尊大人的位置，余下四周有兵甲看守，视野开阔，个人间隔三尺距离。
在这样的地方作弊，除非顶头上司假装没看见，又收买所有在场的人员，否则就是痴心妄想，有胆子大作弊的，十成会被捉住。
初春二月，天气还是很冷，这年岁稍微冷一点，广东就有可能下雪，这在后世根本不敢想象。
范进提前将范母准备的御寒衣物穿上，篮子里备有干粮，县考一考就是一天，根本没时间也不可能让考生临时出去填饱肚子，所有一应物品，都要自己准备。
陆续有考生落座，拿到试题便开始答题，范进亦然。
上首坐着的县尊作为主考，对考生十分上心，看着底下一众学子，有白发皓齿的老者，有未及弱冠的少年，不论年岁大小，都免不了走这一遭，真正有才学一路过关斩将的，能有几人？
遥想当年，自己也是一路过来，南海林县尊不禁感慨万千。
闲坐无聊，他偶然想起近日城里盛传那两首诗词，据说是个童生做的，好似叫范甚么来着？
县尊是个有谋算的，当今天下党派之争日趋激烈，他小小一任知县，得为自己将来打算，若那学生当真有才，点他第一不无不可。
日将过午，范进埋头答卷，几张卷子洋洋洒洒写下来，手都酸了，不过那手馆阁体却很是能看，范进勉强算满意。
随即收拾东西，往前头交卷。
“县尊，学生交卷。”范进恭敬将答卷递上，侯在一旁，等着县尊考问。
县试较之府试院试略宽松些，主考官看了文章后，只要书写归整，文章通顺，一般都会过，偶有县尊会当场考校的，能答上来，十足十是一定能过。
林县尊略看一眼范进的卷子，默默点了下头，字尚可，卷面也齐整，待看得范进名字时，不由问了句。
“你叫范进？那首咏并蒂莲是你做的？”
范进没想到自己念的诗词连县尊都注意上了，难怪魏学廉要不余遗力帮他宣传出去，原来意头竟在这处。
“回县尊，是学生。”
林县尊深深看着范进，又把他文章拿来过一遍，起初觉得不甚稀奇，勉强能点上，暗道诗词写得好，文章未必，待放下卷子，就这么把范进打发出去。
“还不错，勉强算上可以，以后务必勤学文章，休要往诗词杂学上费工夫。”
“是，学生谨记。”
林县尊挥手，范进总算解脱了，谁一坐几个小时也得废，人有三急啊！
范进拎着篮子匆匆出去，林县尊见他这般急，不由皱眉，于是又拿起范进的卷子看了又看，一时大为惊讶，此文用词用典皆有处处，初看似平常，内中却又更大乾坤，眼界非同一般书生。
差点看走眼，林县尊捋着须，提笔在范进卷子上做记号，已暗定为案首第一。
范进刚走，考场上有人夹带小抄被发现，林县尊大怒，直接打发衙役把人给捆了丢出去，三年内禁止入场。
考场上，有一双狠毒的眼始终追随着范进，眼看范进离开，这才收回视线，下笔更快，心中暗恨。
这一切范进自然没看到，忙跑到恭房一顿输出，才堪堪打礼房大门出来。
魏学廉与范瑞依旧等在门口，见他出来忙迎上去。
“如何？第几名？”魏学廉手摇扇子笑道。
“是啊进儿，考得怎样？”范瑞也很着急。
范进苦笑道：“二位，你们就这么肯定我能上？名单都还未下。”
魏学廉道：“你不成，别人更不成，我很看好你。”
范进笑了：“出来时，县尊说勉强可以，大概能选上，至于第几名，暂且不得而知。”
“那好，咱们走！去放松放松，听说蔡老头讲新了，瞧瞧去。”魏学廉一声招呼，连范瑞也带上，往周记茶馆去。
范进暗笑自己可是早知道蔡老头要讲的书，不过他不想扫魏学廉的兴，也就去了。
等三人到时，平日里热热闹闹的茶馆，却被人围个水泄不通，隐有吵闹声传来。