“你还记得他把这张纸条交给你时，所说的话语么？再跟我说一遍。”宫女严肃地道。
妹妹拽着帕子，低声把当时的情景说了。
宫女的神色逐渐变得难看，道：“你是说，这张纸条是和书信一起的？他让你把大的纸交给我，其他的没说？”
妹妹点点头。
“那你怎么说这是给你的！”宫女也生气了，要不是看到妹妹难过的表情，恨不得骂她几句。
“你昏了头了，你们才见过一次，无论如何也不该在那时说出这样的话吧？即使是风流纨绔，想要调戏你，也不会说出生死相许这样的重话。那纸条明显是传给宫里那人的！”
妹妹呆坐在床上，脑子一片空白：“不可能……那时公子他……”
难怪他对她的态度如此奇怪，每次她有意无意接近，他都会躲避，本以为是时怀山性子单纯，对男女之情羞涩，没想到人家根本不是这个意思。
宫女见她还执迷不悟，索性抄起桌上油灯，把纸条就着灯火烧得干干净净。
“不！不要！”
妹妹扑过去的时候，小小的纸条已经被灯火吞噬，只留下一些黑灰。
“妹妹。”宫女的神色彻底冷下来，道，“虽说爹娘早逝，但我一直护着你，没让你吃过什么苦，才造成了今日恶果。你若是再执着，我立刻便去定两副棺椁，找一处坟地。别人动手后，也好有个埋骨之地。”
妹妹被宫女的神色吓住了，一时无言。
“既然时公子对你无意，还能拿出五百两银子……就证明着这件事严重程度超乎想象。”宫女捂着胸口，感觉到心脏跳动得越来越快。
“若是有人来问你，你只咬死说自己爱慕时公子，没想到时公子不肯接受，别的什么都不要说。”
“可是，那样会不会给时公子带来麻烦？”
“你不这么说我们才是麻烦大了。”宫女的脸上表情极其凝重，道，“这不是儿戏，我说的每一个字你都要记好了。”
她抓住妹妹的肩膀，强迫她看着自己。
“若有人问你们在何处相识，你就把你们在书肆见面的事情说了，只说你想看书，正好遇见他。问见过几次面也如实回答，千万不要提书信。”
“我知道了……”
“幸好时公子没送过几次信，间隔的时间也比较久。不过以防万一，要是有人问你关于我的事情，一定不要说得太详细，只说这是我们长久以来养成的习惯，我不回家的时候，你都会去送饭给我。除此之外，什么都不要说！即便对方谎称看到你送信，也不要松口，否则才是万劫不复。”
直到妹妹点头，宫女让她把自己刚刚说的复述一遍，才松开她的肩膀。
“你不要怕。时公子那边不要再去了，若有人问你，你就表现得黯然神伤，不可有多余的解释。按我说的做，你，我，我们的家，还有你心心念念的时公子才会没事。”
灯油逐渐耗尽，灯光越来越昏暗。
“好了，去厨房把鸡汤喝了吧。”宫女抚了抚妹妹的头发，叹息道，“不管怎么样，事情都已经做了，只能想办法解决。不等别人动手就把自己饿死，多不值？”
妹妹被逗笑，抹干净眼泪，姐妹俩往厨房走去。