徐文长看着徐湘瑟，问：“你怎么知道那杜嗣忠的？”
徐湘瑟低头轻声说：“今天在楼上纱幕后头瞧见的……”
徐文长点点头，对徐夫人道：“他却是十分人才，祖上又是诗书礼义之家，又是我的同门，得陛下看重，前途无量。他自己家财丰厚，这亲事倒也结得。”
徐夫人仍然有疑虑：“他不是有夫人吗？”
徐文长摆摆手道：“那有什么要紧？既然湘瑟愿意，就顺咱们湘瑟的心意。我先回席上去，这事情明天再说。”
徐湘瑟没想到父亲这么快就答应下来，喜上眉梢，面色红晕。徐夫人却不大高兴，道：“我换了衣裳要去招待客人，你先回席上去，给伯母们都敬个酒。”
徐湘瑟不听她母亲的话，转头打扮得花枝招展的，擦粉擦得像个银人也似的，穿着缕金团花重绢裙子，倭缎竖领斜襟长衫，珍珠纽扣、金领坠、金三事、盘丝金璎珞，整个人都被珠光宝气笼罩着。她叫小桔把杜家娘子约到府里僻静处，杜家娘子很和气，笑道：“姑娘闺名唤作‘湘瑟’？是从李义山的诗‘不须浪作纟侯氏意，湘瑟秦箫自有情’中取的？”
徐湘瑟只用手拨弄着自己的黄澄澄的金灯笼耳坠，把一席话说了。杜家娘子听了面色大变，半晌不言语。
徐湘瑟冷笑道：“我说的还不够明白？你开条件就是了。”
杜家娘子忽然笑了笑：“徐姑娘要是想做二房，我没有意见，也不会跟徐姑娘提出任何条件，一定玉成此事。”
徐湘瑟骤然变色。
江枫因不喜欢应付，正和花影在她二人后面的桂花树下躲闲，偶尔听了一言半语，听得发蒙，正在理两人言语的头绪，只听杜家娘子气定神闲道：“那徐姑娘到底想要怎样？”
徐湘瑟冷笑：“我难道还做妾不成。只要你答应与之和离，无论你要钱要物、要提出什么条件，我都答应。”说完吩咐小桔，“把盒子打开。”
小桔把匣子打开，是一颗鸽蛋大小的明珠，光泽莹润，价值不菲。杜家娘子瞧都不瞧一眼。
花影忍不住道：“恨不得把金子贴脸上，瞧那轻狂的样子。”说完才想起自己是在偷听，却已经晚了，徐湘瑟恼道：“谁！”
江枫连忙拉着花影躲开。
第二天一早顾梁汾往同仁会中去商议事情，徐府的下人来找顾梁汾没找见，径直找到同仁会里。顾梁汾嘴上不说，心里不悦，暗骂徐文长像是一贴揭不掉的狗皮膏药，于是也换了一副冷冷的面孔，弄得徐府的下人二丈摸不到头脑，一路上也没敢和他说话。
到了徐府，昨日徐夫人过寿时挂的彩帜幔子都还没有撤下，走进府中下人们还在乱哄哄地收拾昨日开宴留下的残局。
徐文长便服迎出来拱手道：“顾老弟来了？”
他这样客气，顾梁汾只得还礼，没说话。一抬头看见杜嗣忠也在，于是也见了礼。
徐文长觑了觑顾梁汾的脸色，道：“大热天的，顾老弟宽了外面的衣裳吧，不必闹那些虚文。”
顾梁汾听了把褙子一脱，道：“真不是和府上闹什么虚文，今儿同仁会的朋友们正商议事情，才穿了这见人的衣裳出去。”
徐文长道：“打搅顾老弟的正事了，不过我也有一件事情要跟顾老弟商量。”说完凑近顾梁汾的脸又笑，“求老弟保个媒如何？”
顾梁汾被徐文长的口气熏得直想作呕，心里骂了一句，然后问：“徐兄有何见教？”
徐文长笑道：“我有一女，年方及笄。”
顾梁汾听了笑：“徐兄想让我帮府上做媒？没问题，只怕在下的面子不够大。我能帮则帮，大事终究要杜兄出头。”
徐文长连忙道：“你别急呀，听我说完。小女仰慕杜兄已久……”
“我已有妻，”杜嗣忠见变色决绝道，“徐兄又不是不知道。就算不去管那些辈分不辈分的东西，我已有妻，徐姑娘身份尊贵，徐兄切莫开玩笑。倘若我真的负心薄情既娶糟糠之妻后再娶名门，徐兄能放心令爱嫁于我为小星么？”
徐文长听杜嗣忠上来就以为自己想让徐湘瑟做妾，差点背过气去，但是脸上不动声色，试探着笑道：“你少年人面子薄，我理解。今儿话先说到这里……”
“没什么好想的，也没什么可多说的。多谢徐兄好意，多谢徐姑娘垂青。杜某不才，当不起府上这份厚爱，也吃不起御史弹劾。”说完起身就要告辞，只听厅外有人喊：“姑娘！”
徐文长赶忙出去，杜嗣忠落后一步也跟出去一看，徐湘瑟双目含泪，狠狠盯了杜嗣忠眼，往后面跑去了，想必是刚才听见了徐东海和杜嗣忠的谈话。
顾梁汾觉得自己很多余，于是连忙道：“告辞。”
徐文长待要阻拦，又不知道拦下顾梁汾要说什么，正发愣，小桔跑过来哭道：“姑娘在后面关上门差点上吊。”
徐文长急道：“还不多派些人拦住了。”转身见顾梁汾竟然不再理会自己，自顾自地走了，杜嗣忠也头也不回和他走了。
杜嗣忠一出徐府大门就把方才在徐府喝的茶呕了出来，顾梁汾也不知道该说什么，胡乱和杜嗣忠道了别，连忙回顾宅去了。
这段事情江枫自然不知道，她从徐府回来热得头昏脑胀，中了暑，躺了整整两日，转头就把徐湘瑟的事情忘了。
“夫人！”大清早花影慌慌张张进来，手里的绿豆汤泼泼洒洒没了大半，“出大事了！那个徐家小娘子……”
“怎么了？”
“今儿早上瓦子街藏春楼上掉下两个衣冠不整的人来，被发现时都没气儿了。一个是徐家小娘子，一个竟然是那个妖妖调调的何相公子！”
“什么？”江枫大吃一惊。
管家老夏也慌慌张张进来禀报：“夫人，不得了了，何相夫人没了，咱们府上是不是准备起赙仪来？”
“谁没了？”
“何相爷夫人！哦，听说何相夫人听闻了何家公子的事情，又急又恼，天气又热。一口气没上来，一下子就没了！”
江枫大吃一惊，倒是花影嘟哝了一句：“这也奇了，都说亲家老爷是叫姑爷气死的，没想到何相爷夫人也是叫儿子给气死的。”