思卿冷冷道：“想动端王，可别拿我做由头，我当不起。”说完赌气便走开了。
萧绎有心解释几句，却又不知道该说不该说，便没跟上去，转身走开了。
萧绎和思卿自此开始冷战，宫里宫外都变得战战兢兢。偏偏宁嫔怀娠，风头大盛，落后萧绎和思卿愈发不说话了。两人在御园边上迎头撞上，都装作互相看不见。思卿心知萧绎一反常态肯定有其他原因，但是萧绎又不解释，她也不愿先低头，两人就这么僵着。
这日江枫从宫里赴宴回来，只觉得头昏脑胀，两膝酸软，径直扑向短塌，一边喝水一边指着头上的金冠子让花影给她拆下来。
沈江东进来惊道：“做什么去了？”
“进宫去了。”
“赴宴去了？”
“头上顶着这金玉宝石，动都不敢动，得，我换衣服再和你说。”江枫道。
一时江枫换了便装出来，沈江东问：“皇贵妃安？”
“你真心问皇贵妃安，还是问皇贵妃什么反应？”江枫挽着头发问。
“你不知道，自从陛下和皇贵妃尚气，陛下日日发火。今天陛下发了好大的脾气，为了一个别字，把徐翰长骂得狗血淋头。”
“皇贵妃到没瞧出什么不对。她本就淡淡的，也没什么异常。”
“这次还好，上次不知道怎么闹起来，皇贵妃住到南山上不回来了。到底是陛下去赔不是，才请回来的。不过这次，陛下仿佛气着了。”
江枫一笑，“我看皇贵妃不过是久居侧宫有些不顺气，故意要陛下堵心罢了。要说陛下对皇贵妃，比对先皇后强多了。先皇后殁的时候，都说先皇后分明是……”
“噤声！你可真敢说！先皇后的事，可不能说！你进宫仔细些。”
何皇后的死涉及宫围梓密，绝对是帝京禁止的话题。
“好了，我知道了。今天应付一个个用粉把面孔遮得分不清谁是谁的那一班夫人，说话都比唱得好听，一不留神就被绕进去了。”江枫终于挽好了头发，用珠子箍箍住，站起来收拾那顶金冠子。
沈江东道：“你不爱应付，就不必应付。以前浣画也不爱应付这些事，左不过是合得来的就来往，合不来就不来往就是了。”
江枫道：“说起浣画，昨天我去看，她这些日子好多了。皇贵妃的事，我也没敢告诉她。”
“你告诉她也不打紧，从前太皇太后刚没了的时候陛下和皇贵妃闹得更厉害，再后来隔上两个月总要闹上一场，她见多了。我猜，老九已经在打赌陛下和皇贵妃谁先低头了。等我去抚州，你把浣画接来住吧，叶府里头太乱了，到底不如咱们府上人口简单。”沈江东道。
江枫上次撞到叶府的私事，心里还是不舒服，“我也这么想的，自从经历了上次那件事，我每次去叶府都被人瞧得森森的，我也怪难受的。”
沈江东对亲家有些不屑，“叶秀峰为了博一个鹣鲽情深的名头不再续娶，府里面终究是不成的。只盼浣画两口子早点分家出来，以后就好过了。”
江枫听了笑：“鹣鲽情深？叶相的小星比陛下都多吧？当旁人是傻子。”
沈江东附和道：“谁知道叶秀峰成天想什么，贪名贪多了，为了一个兄友弟恭的名号不分家，弄得府里面名声狼藉。要不思卿兰成瞧不上这父亲呢。”
“皇贵妃的讳是……思卿？”江枫问。
沈江东想了想：“对，据说是小字。按照他们家的辈分，应该是叫兰……兰若。”说完一笑，“说不得，犯了讳了。”
江枫颔首道：“那日浣画说这个名字，我半日没反应过她说谁来。”
沈江东道：“浣画有时说顺口了，皇贵妃也不在意的。”
话又回到思卿身上，江枫道：“你说，陛下不立皇贵妃为继后，是不是觉得何宁嫔……”
沈江东摇头：“这谁知道。不过陛下不立皇贵妃为后，应该和宗王们不松口有关系。上次叶府三房四房出事，又叫康王抓住把柄，眼下陛下也不好主张了。从前立先皇后，端王敬王也不松口，但那时候有太皇太后压着。现在太皇太后没了，只好徐徐图之。”
沈江东启程去抚州办差，江枫就往叶府去接沈浣画回嘉国公府住。沈浣画却说：“我总是回娘家，到底不好。如今府里只有大房的姨娘和几个弟妹，也算清净，嫂子不必担心我。”
江枫一再劝了，沈浣画不肯回去，江枫只好嘱咐霞影有事情要到嘉国公府找自己。
沈浣画笑道：“嫂子这话那天菱蓁来已经都说过了，你们放心就是了。”
江枫回到嘉国公府，偌大的府邸空空荡荡的。她站在天井里，回想那天叶府的情形，打定主意要把嘉国公府的下人理清楚，于是叫了管家老夏来，下人里有疑影的，都打发出去，着实忙了几日。
沈江东和江枫成亲前府邸刚刚翻新过，江枫曾和沈江东议论，到处都是金玉摆件，活似鬼市的古玩摊，一点都不雅致。如今下人少了，腾不出那么多人去收拾这些东西，江枫便造册登记，命老夏开库房放进去。
老夏一开库房门，轰地一声，差点被拥倒。原来库房里满满当当，除了各色金玉，还有人参、虫草、灵芝各种名贵之物，有的已经发霉。
原来沈江东成年后多年没娶妻，先头太皇太后所赠的妾也不大擅长理家，所以这库房许久没开了。江枫费了好大功夫才把库房清点出来，巨大的数额让她头晕目眩，当即写信给沈江东，告诉沈江东千万不必贪财，府上的存银不算田庄进项，哪怕再多一倍人，也够吃几十年了。
沈江东接到信时刚和新任藩台打完擂台，看了信差点栽倒，于是给江枫回信，问江枫是不是以前反贪反多了有了情志病，如果是，自己急需这样的人才，让江枫关照好沈浣画，快到抚州来。
江枫收到沈江东的回信时天已变寒，因为宁嫔的孩子没能保住，所以宫里闹了一场风波。江枫从宫里回来，看了信，重新换上一件香色掐牙对襟褙子往叶府去看了已经显怀的沈浣画，又去城南拜了武振英。隔日就收拾了东西嘱咐花影看好府里的事，匆匆往抚州找沈江东去了。
江枫走得这么急，是因为不耐烦掺和宫眷的事，架不住三天两头有世家夫人亲郡王妃来找她磕牙，她索性躲开。然而她并不知道，三天前何宁嫔小产另有复杂之处，萧绎和思卿旷日持久的冷战更有雪上加霜的趋势。