; 姜曜不听他解释，抬起茶碗饮茶。
这个时候，殿外传来脚步声，梵净转头，看吴怀匆匆忙忙跑进来。
吴怀对着姜曜道：“殿下，刚刚圣上下达了诏书，给魏三郎和公主赐婚。”
棋盘边响起窸窣动静，梵净看着姜曜起身。
他将茶碗搁下，抬头对梵净道了一句：“还有事，先走一步，就不送你了。”
帘子微晃，遮蔽外头的阳光，只留灰袍僧人立在原地久久注视着他离去的背影。
天色灰扑扑，江面上天与山融为一体。
冬日的太液池边，花木凋敝，气氛萧索。
池边梅林边上有一凉亭，亭中燃起暖炉火盆，上面烧着一壶梅子酒沸腾，吐出白雾烟气。
姜吟玉立在凉亭边，拢了拢身上的大红织金的披风，脸颊被暖炉熏出红晕，下巴埋在雪白的狐毛围领中。
整个凉亭里，只有她一个人凭栏久立。
之前，魏宗元离开，被皇帝喊过去说话，她便也将宫女也屏退了下去，想一个人静静。
她正出神眺望着江面上栖息的鸟禽，身边一道沉稳的脚步声近。
“柔贞。”
姜吟玉转过头，看到走来的是姜曜，先是一愣，接着笑迎上去：“皇兄。”
姜曜回以淡淡一笑，低头看一眼暖炉篝火和烧酒，道：“三郎不在？”
姜吟玉唇瓣溢出来一句“嗯。”
光是一声“嗯”，就可以听出她受了极大的委屈。
姜曜目光抬起，望向她的脸，问：“怎么了？”
姜吟玉道：“我很久没见到你，每次去东宫找你，你总是不肯见我。”
姜曜笑道：“之前比较忙。”
姜吟玉反问：“那今日就不忙了，可以来找我了？”
姜曜装作没有听到她话语里的委屈，只道：“父皇已经给你和三郎拟了赐婚的诏书。”
话语落下，他看着姜吟玉的神情，从平静到慌乱，再到不知所措。短短一瞬，被姜曜尽收眼底。
他问：“你想嫁给他吗？”
姜吟玉道：“皇兄怎么来问我这个？这门婚事你不也同意了吗？”
冷风吹拂，姜吟玉碎发拂面，低下头，小巧的下巴埋在狐毛里，仿佛不敢和他对视。
过了会她才道：“我想了想，魏家三郎待我还是很不错的。如果我不嫁给他，我还能嫁给谁呢？”
她感觉到姜曜投来的视线，心口鼓动酸涩难受的情绪，她不想皇兄因为自己背负上骂名。
她鼓起勇气，走到姜曜面前。
二人靠在凉亭里，姜曜背后是雕刻红漆的亭柱，旁侧林子里，几株红梅的枝桠伸出，浮动暗暗的淡香。
姜吟玉仰起头道：“哥哥，我明白的，我是公主，皇室给我定下一个看似美满的婚约，但那人未必合我心意。”
她微微侧脸，甩起的红珊瑚耳珰，轻擦他的下颌。
“皇室的公主那么多，一生能婚姻顺遂的，无忧无虑的，几乎屈指可数。魏宗元出生好，性格温和体贴，如若我们长此以往地相处下去，或许会产生感情。”
姜曜听她说着，声音有些微颤。
“可我也无法探知未来，若长此以往地下去，我会幸福吗？他能一辈子都对我好吗，我会开心吗？”
“父皇他们包括你，都说这一门婚事极好，可我不知道，我未来的下场好不好如何。”
姜吟玉妙目与他对视，道：“皇兄，我其实是不想嫁的。”
姜曜眸色微暗，就见姜吟玉露出笑靥：“可我劝自己，这种事古已有之，大家都是为我好，那我也可以试一试。我不嫁给魏宗元，我嫁给谁呢？”
她眼中笼着氤氲水汽，嫣然巧笑，泪珠却控制不住地从眼角滑下。
母妃还在皇帝手上，她有诸多顾虑，没有勇气去反抗皇帝。她好像一个被捆住了四肢傀儡，被逼着浑浑噩噩往一个昏暗的方向走。
她也不知道远处有什么等着她。
而那后果也只能由着她来承担。
姜吟玉道：“你说，皇兄，如果有一日，我未来的夫君对我不好，他恨我骂我，与我夫妻感情淡薄，那我该怎么办？”
“不会有那么一天的，妹妹。”
姜曜手托起她的后脑勺，手帮她拭去泪珠。
姜吟玉凑上去，美目波光粼粼，执拗地问：“如果有，那该怎么办？”
她一张唇瓣红润透亮，眼角晶莹的泪珠不断落下，馥郁的香气从她鬓发间流出。
姜曜心中那份妄念又开始浮动，开始顺着心脏向外一层层蔓延。
姜曜捧着她的脸，俯下面颊，一字一句道：“如果你的夫君胆敢背叛你，对你行不利，那么我会毫不留情地取下他的项上人头，送到你的面前。”
冷风裹着梅香袭来，姜吟玉面上一片沁亮，泪眼模糊，忽然伸出手抱住他的肩膀。
姜曜将她搂进怀里，头埋在她的狐毛披风上，喉结反复地上下滚动。
他拨开他的红珊瑚耳珰，唇贴在她耳垂旁，声音比起以往更加的喑哑：“妹妹，你会有一个好夫君的，他会待你极好。”
姜吟玉紧紧搂着他，指尖用力泛白，话语哽咽：“会比皇兄你对我还好吗？”
“会比我更好。”他低低地应答。
姜吟玉抬起婆娑的泪眼：“你送我的珊瑚耳珰我很喜欢，我会一直都戴着，我也会记得嫁人后时常回东宫看你。”
姜曜声音低柔，抱着她道：“不必入宫，到那个时候我会经常去找你，与你见面。”
姜吟玉看着他，心口里某个柔软的地方升起一股脉脉的酸涩，道：“那我会等你。”
她再次拥住她，红梅缤纷，纷纷然落于二人的衣襟发梢上。
梅树下，二人宛如一对相拥的有情璧人。
而在层层幽幽的繁密梅林后，转角处，魏宗元立在鹅卵石阶上，将那凉亭里二人交谈一字不漏地听在耳中。
他处在顺风口，即便隔得远，一切都能听到一清二楚。
他透过一层一层梅枝，看着那二人，先是疑惑，再是不解，最后像想到什么，浮起古怪的神情。
目睹着姜吟玉带笑，握着姜曜的手，去抚摸她的耳珰，魏宗元的目光渐渐凝结。