一顿宴席下来，各人各怀心思。
一直到酒宴的后半场，有宫里的人来找太子，太子被政务缠身，起身到殿外谈事。魏宗元才再找到机会和姜吟玉说话。
魏宗元看着姜吟玉面前的碟，道：“是菜不合公主胃口吗？公主好像没动几筷子。”
姜吟玉笑着应付了几句话。
这时，殿外忽然爆发出一阵惊呼。
姜吟玉随着众人的目光，朝殿外看去，一下惊住，原来是几个赤着上身的大汉，正拽着一只猛虎进来！
那猛虎极其威猛，身躯有三人宽，嘴巴被固上了一层防止咬人的笼子，周身须得七八个魁梧大汉，奋力拖拽着它四肢，才不至于让它逃脱。
猛虎进来的一瞬间，殿内一片吸气声。
皇帝姜玄走上去，笑道：“猛虎是百兽之王，但也是区区一个畜生，何须惧怕？”
侍卫奉承道：“是！猛虎虽是百兽之王，但面对真龙天子，还是得跪地伏拜！”
姜玄龙心大悦，下令赏赐。
那猛虎对着姜玄，张开血盆大口，发出一声长长的嘶吼，叫声震彻宫殿，让人肝胆俱震。
它全身毛发如铁，面目狰狞，牙齿中鲜血滴答落下。
姜吟玉看了，心中浮起巨大的不适，当初她被猎狗追咬的阴影，再次卷土而来。
殿内惧怕的何止她一人？
猛虎转身看来，朝贵女们的方向发出了震耳欲聋的一声嘶吼，引得众贵女惊呼。
四周的尖叫声，激起了猛虎血液中亢奋的一面，他用力挣扎，不断朝女眷们嘶吼。
偏偏皇帝还在指着那猛虎大笑，分毫没有让侍卫们将猛虎带走的意思。
皇帝对着魏宗元道，“三郎，你们过来瞧瞧吗？”
话是对着魏宗元，实则是对他身边的姜吟玉说的。皇帝一时还是拉不下脸，主动和姜吟玉开口说话。
魏宗元听出言外之意，看向姜吟玉。
姜吟玉面容如雪，摇摇头，表示不愿意过去。
皇帝叹了一声，看向那猛虎，手放上猛虎的额头，啧啧笑道：“瞧瞧，朕将手放上去，不也没事吗！一个个胆小如鼠，怕成这个样子！”
其中一侍卫，正紧咬牙关，拽着绳子，忽瞧见猛虎抖动了一下全身的毛发，身子前拱，后足蹲下，呈现要攻击猎物的姿势。
那侍卫双目一缩，正要出声提醒，掌心猛地一疼，麻绳“嗖”的从掌中脱出！
猛虎双足一蹬，发力扑了出去！
姜玄一直牢牢盯着猛虎，看着猛虎那张可怖的面孔在眼前放大，一下反应过来，大呼：“来人！救驾！”
猛虎脱绳飞出，殿内乱作一团！
众人惊慌往外奔逃！
侍卫们上前来救驾，那猛虎回身一吼，惊得侍卫齐齐后退一步。
姜玄趁着猛虎回头，捡回来一命，踉踉跄跄爬起身。
等猛虎再回头，姜玄的身影已经消失不见，它见女流们惊慌乱叫，一下朝众贵女们扑了过去。
“哐当”一声。
姜吟玉被魏宗元拽着往外跑，看着那猛虎扑倒在二人身前一丈远不到的地方，它将头猛地撞地，来回几下，口上的笼子便被击碎了！
姜吟玉身侧女眷惊叫，那虎扭头，在所有人都没反应过来前，就朝姜吟玉的方向扑来。
姜吟玉吓了一跳，狂奔几步，侧开身子躲过。
那虎猝不及防撞倒酒案上，身子栽倒，“哗”的碗碟碎裂声响起。
不过很快，老虎再次挺起身，不顾背上出现的几道血口，再次扑向正在往外跑的姜吟玉。
皇帝目眦尽裂，没有分毫犹豫地上前去抱住姜吟玉，与她一道滚落在地，用身子护着她。
二人一同滚落，姜吟玉躺在地上，皇帝将背露在外头。
殿外涌进来一群手持长矛的侍卫。
猛虎一错神，脚下步伐一慢。
僵持不下之时，猛虎转身，扑向了卧趴在地的姜玄！
四下惊叫一片！
一旦这畜生张开口，后果不堪设想！
侍卫们奔上来，可那虎更快一步，撩开了爪牙！
“哗啦”的一声裂帛声响起！
姜吟玉瞳孔一缩。
女眷凄声惊叫：“三郎！”
姜吟玉面色震住，她看到慌乱之中，魏宗元奔出，用身子替皇帝挡住了猛虎撩来的爪牙。
借着这一个空档，侍卫们如潮水般涌来，将猛虎与皇帝隔开。
远处院子之外。
姜曜才和臣子谈完事情回来，便见大殿之中，众人争先恐后奔出，好似落荒而逃。
姜曜意识到不妙，迈开步子，朝大殿狂奔了过去。
一入大殿，就看到一只猛虎正在发狂乱叫，而皇帝和姜吟玉就倒在不远处的地上。
侍卫们用长矛将猛虎逼到了柱子旁，可猛虎身量实在魁梧，一抬起前肢，就将一人拍成肉泥。
侍卫们畏畏缩缩，不敢下手。
姜曜命令道：“拿弓箭来！”
一旁贵族子弟，手里正有一只原本用来打猎的雕弓，颤颤道：“殿下，这里距离太远了！那猛虎毛皮厚，根本射不进去！”
姜曜一把夺过他手上雕弓，从箭筒里抽出三四箭，架在弦上，展臂拉弓，冷静地对准那只虎。
猛虎仰头长啸，四肢乱挥。
箭如雷电出弦，破空而出，带动周围的空气流动，“嗖”的一声，三根全都刺入，一根正没入猛虎的右眼！
侍卫将长矛“噗嗤”一声，刺向猛虎身躯。
姜曜再次搭上三箭，大步往前走，这一次，三根全都发狠地射中它的脑袋。
庞然大物轰然倒地。
空气中弥漫着浓稠的血腥味，大殿一片狼藉，恍如地动山摇过后。
姜曜奔至姜吟玉和皇帝身侧，去扶二人起来。
皇帝发冠歪倒，衣襟散乱，好在身上并无大的伤口，还能稳稳当当地站着。
在他身边的姜吟玉，却低趴在那里不起身。
姜曜低下身子，一把捞起她，去检查她有没有受伤，却见她捂着唇，看向地上的人。
姜曜顺着她的视线看去——
魏宗元痛苦倒地，身子蜷缩，手臂被刮出了几道爪痕，血迹斑驳，伤口森然可见白骨。
姜吟玉跪在魏宗元身侧，轻拍他的面颊，“三公子，你醒醒！”
魏宗元眉心一蹙，倒向一侧，再也起不来。
姜吟玉无意识地推开姜曜的胳膊，嘴唇发抖，眼中垂泪：“魏宗元，魏三郎，你别吓我！”