“哗啦”一声，皇帝一抚袖子，带动桌上茶碗砸碎在地上。
“还不懂事呢？他三皇兄像他这么大的时候，都带兵上过战场了，他呢？敢偷偷觊觎母妃！”
皇帝胸口上下起伏，从台阶上走下，捞起一只袖子，指着地上的一对男女。
“畜生行径，枉顾人伦！姜灼你还是人吗？”
姜灼丝毫不惧，目露恨色：“父皇要打要杀随便处置！儿臣就是喜欢赵婕妤，这辈子都要和她在一起！到底当初谁是畜生，干出强抢儿媳一事！”
赵婕妤趴到他身上，泣不成声：“你别说了，够了。”
皇帝气得面色涨红：“朕的脸面都被你丢尽了，朕和你是一类人吗？朕是皇帝，是你的父亲！你放出去问问，天底下哪个儿子敢忤逆老子！”
“朕今天不打死你，朕这个皇帝就别做了。”
说罢，抢过内侍手上的棍棒，朝姜灼身上砸去。
姜灼垂静静地道：“父皇为何如此偏爱太子和十四妹，就不能偏爱我一回？”
不提这话还好，一听到“十四妹”，皇帝更暴怒起来。
“要是你十四妹或是三哥干出这样的勾当，我也得把他们的皮给抽了，腿给打断了！”
一时间大殿哭天抢地，班美人和赵婕妤扑到姜灼身上，替他挡着落下的棍棒。
皇帝高声呼喊：“来人，给将这对苦命鸳鸯拖到外面杖毙了！”
屏风边上，姜曜趁着时机走了出去，行礼道：“父皇。”
瞧见姜曜，皇帝总算顺了口气，道：“曜儿，你来了。”
皇帝低声问：“这事你说怎么处理？”
姜曜低头看一眼六皇子，低声道：“起来。”
六皇子撑了撑腿，如实道：“起不来。”
皇帝嗤笑一声，踢了姜灼一脚：“你何时能学学你的皇兄，从来不会让朕烦忧！”
姜灼自嘲道：“天底下有几个能像皇兄这样的人物？”
皇帝道：“行了，这事就让你皇兄来断吧，你这条贱命到底是去是留。”
姜灼被人搀扶起来，听到这话，虚弱地看向姜曜，想起此前和姜曜的交谈——
一旦东窗事发，便是万人指责。
他骨子里流着天子的血液，或可免除一死。可赵婕妤呢？
姜灼面色一变，望向跪伏在地的赵婕妤。
姜曜不再看他，对皇帝道：“陛下千秋节将至，寿辰上不能见血光，若是此时处置您的血脉至亲，恐怕会触怒天罚。不若召钦天监的人来占卜看看？。”
近年大昭流年不利，西南一带赤地千里，遭遇大旱。
这是天降的凶兆。
皇帝平日最是信奉鬼神，一听这话，皱眉摆了摆手。
姜曜看向姜灼：“祁王即日起，被押回北方封地，此后经年没有召见，不得入朝觐见。至于赵婕妤——”
姜灼全身血液冷住，定定地看着姜曜。
姜曜缓缓道：“便按照宫规，发配揶庭为奴。”
姜灼紧绷的面容有些松动。
班美人趁机递眼色，让宫人上来扶着六皇子下去。
闹剧收场，众人渐渐退了出去。
皇帝回到宝座边坐下，手撑着额头，好似极其头疼。
半晌，他才抬起头，看向坐在身旁的韦皇后。
“皇后深夜来未央宫找朕，是有何事？”
韦皇后与皇帝是强凑到一块的夫妻，几十年相处，早就相看两厌，甚至还比不得皇帝和姜灼的母妃班美人的感情。
方才大殿里发生的一幕，显然也映入了韦皇后眼里。
她看向下方立着的姜曜，短暂地视线接触，有些担忧，到底先将腹中的话压了回去，道：“没什么事，就是听说陛下近来头疾严重，想来探望一二。”
“那可真是多谢皇后了。”
这一对帝后，难得这样好声好气地说话。
皇帝姜玄仿佛经历了一场大仗，万分疲惫，背靠在宝座上，道：“夜深了，皇后先回去休息吧，朕还有一些话，要和太子私下里谈谈。”
韦皇后行礼告退，走时瞥了姜曜一眼。
姜玄睁开惺忪的眼眸，朝姜曜招手：“曜儿，到朕的身边来。”
姜曜到他身侧，撩袍坐下，笑问：“父皇要和孩儿说什么？”
皇帝四十多岁年纪，正值壮年，却在柔贞公主逃婚后，这短短的一个月来，像陡然老了十几岁一般。
姜玄叹息一声道：“是朕的柔贞不在，朕十分想念她。今日有人到我面前，说他不是朕的女儿，真是笑话，她是朕从小看着长大的，怎么可能不是亲生？”
姜曜双目看着他：“所以朕将那些满嘴胡言的宫人都给杖杀了，曜儿，朕做的对吗？”
姜曜沉默，未发一言。
皇帝眯了眯眼，搭在宝座龙首上的手一下收紧：“朕爱她，就算她不是朕的女儿，朕也不在乎，她母妃早产诞下她，朕确实怀疑过她的血脉，但朕更愿意信她的母妃。”
“朕爱兰昭仪，朕做错了吗？”
这次姜曜回道：“没有，”
“是啊，爱一个人有什么错呢，朕当初只是想要将兰昭仪留在身边，便将她抢进了宫。今日朕看到了姜灼，就像看到了当年的自己。所以朕留了她一命，朕心肠十分宽宥。”
皇帝目光落在姜曜身上，带着几分慈爱，一寸寸描摹他的轮廓。
“曜儿，柔贞走了，如今朕的身边只有你了，只有你从来不会让父皇失望。”
姜曜轻笑：“儿臣自然一辈子都听父皇的话。”
皇帝满意地笑了笑道：“再陪父皇说几句话吧。”
姜曜应下道：“好。”
烛光将二人的影子映照在窗户上，殿外夜色深沉，雾气一点点弥漫。
东宫大殿。
夜三鼓，姜吟玉跪坐在配殿的案几前。
她写完留给姜曜的信，走到外殿，将信放在他的书案上。
之后，姜吟玉便穿着一身宫女的衣裳，离开了东宫。
有暗卫从一旁跟了上来，悄无声息好似鬼魅。
“公主要去哪里，太子殿下叮嘱过您不能随便出这间屋子。”
姜吟玉注意着脚下的路，道：“我想皇兄了，我要去接他回来。”
暗卫一愣：“这……”
姜吟玉大步往东宫外走，道：“你跟着我吧，大晚上东宫外没什么宫人，有你护着我，就不会被人发现，我只想早一点见到我的皇兄，然后和他一起回来。”
暗卫看着她怀中抱着一只鼓鼓囊囊的东西，问：“公主见殿下带着这个？”
姜吟玉秀眉一挑，“我给皇兄准备的东西。”
暗卫犹豫再三，还是跟随姜吟玉出去。
出了东宫，走上缦回的长廊，两侧点着幽幽的灯火，檐牙上兽首好似狰狞而笑。
行了约莫一刻钟，到了长廊的尽头。
暗卫拦住姜吟玉道：“公主，最多只能到这，不能再往前走。殿下回东宫会经过这条路。您就在这里等即可。”
姜吟玉环顾四周黑黢黢的环境，道了声“好”，抬起手，指着一丈远外的一个凉亭阁子。
“我想进阁子里等皇兄，行吗？外面风大。”
暗卫见那凉亭就在自己视线范围内，不假思索地答应：“好。”
姜吟玉朝他笑了笑，道：“若是皇兄到了，记得来亭子里喊我。”
说罢，一个人进了亭阁。
亭阁子是封闭的，四周围绕着扇门，阁子里里面漆黑一片，伸手不见五指。
姜吟玉进来后不久，在地砖上摸到了密道的机关。
她敲了敲转头，一道石门在脚下打开。
姜吟玉抱着行囊，慢慢走了下去。
姜吟玉最初的谋划就是，她在东宫照顾姜曜，等他双目复明，她便从后山的地宫离开。
现在也到了离开的时机了。
她已经知晓自己的身世，藏在东宫也已经被发现。没理由再待在这里，给皇兄添麻烦了。
姜吟玉点了一支火折子，照亮了前方的路。
她想，等她出去，就和长安城的兰家的人接应，让他们护送自己北上。
到时候她平安去到河西外祖家，再和皇兄取得联络。
当初姜曜对她去后山，想要出宫的行为，是睁一只眼闭一只眼的。想来若这次自己真的逃出宫去，他应该最多只是开始诧异一下，便慢慢不会在意了。
姜吟玉极其熟悉这里，快步往前走。
行了有两三刻钟，姜吟玉出了密道，走进后山。
今夜无风，卫燕安插在山上的侍卫全都被调走了，周围没有守卫。
姜吟玉一路无阻，很快就摸索到了地宫的入口，打开洞门。
在进入前，姜吟玉站在山腰处，俯看了一眼下方巍巍的皇城。
皇宫处在幽幽灯火中，巍峨且苍茫。
姜吟玉鼻尖发红，心里浮起几丝难言的情绪，努力吸了一口气，到底没再留恋，转身走进地宫。
却在这时，隐隐约约，好似瞧见远处林子间有一个人影子轮廓逐渐清晰。
姜吟玉后退一步，背抵在树上。
“公主莫怕，是奴婢。”
这道声音一出，姜吟玉紧紧攥紧手心，唤道：“陈琦？”
果然，那道身影从黑暗中走出，面容逐渐变得清晰。
陈琦撑着灯笼从黑暗中走出，笑道：“十月十七，公主果然还是上后山来了。”
姜吟玉心里竖起警戒，比陈琦快一步，进入地宫，按下机关。
下一刻，陈琦面露惊异，丢下灯笼跑上来，
厚重的石门将将在他面前关上，将他隔绝在外头。
姜吟玉转过身，快步往里走。
她不清楚陈琦为人，也不敢轻易相信他，便趁着这个档口，将他甩掉最好。
当务之急是离开皇宫。
地宫外连接着的是长安城的东市。
天子的万寿节将至，长安城十日不设宵禁，外面的长安城，当正是繁华之时。
如果走快一点，应该能赶在陈琦进来找到她之前，走出地宫。
姜吟玉快步往前，走了半刻钟，忽然发现一件不妙的事，渐渐停了下来。
她看见前方地宫的道路，两侧点了宫灯。
知晓地宫密道的人，统共的不过几个。一年天子也只会派人进来打扫三四回。
是谁点染了这些宫灯？
姜吟玉心中疑惑，倏忽间看到了远处墙转角处，壁上投出一道男子的身影。
断断续续交谈声传来。
——“她人还好吗？最近肯吃东西了吗？”
这熟悉的声音，让姜吟玉倒吸一口凉气。
——“回陛下，娘娘肯吃了。”
——“很好，你继续劝她，只要她不要再绝食，朕就答应让她见她女儿一面。”
姜吟玉不清楚那个“她”是谁，这一刻，她心中像是被一股无形的声音召唤，脚下生出一种的意念，开始迈开步子，往前走去。
越往前走，宫灯越亮。
到转角处，姜吟玉呼吸慢慢屏住。
却在这个时候，一只手伸出，捂住了她的口鼻。
陈琦的声音在耳畔响起：“公主别过去！”
姜吟玉身子僵硬住。
一直到那边交谈完，皇帝的脚步声逐渐远去，姜吟玉才觉得捂住自己的那只手，渐渐松开了。
陈琦凑过来，压低声音道：“公主要出宫就赶紧去出吧！地宫最近才关押进来了一个人，有重兵把守！眼下正值换班的时候！”
姜吟玉捉住他的袖子，问：“那被关押的人是谁？一个妃子？”
陈琦道：“出去再说！”
二人身后的密道里传来咚咚的脚步声。
陈琦催促道：“快走，后面的侍卫来了！”
陈琦探出头，确保前面的路没人了，才拉着姜吟玉往前奔。
姜吟玉心跳如雷，转过转角往前跑时，经过一处闭锁的屋子。
烛光将殿内人的身影投在门上。
那似乎是一个曼妙的女子，身形袅娜，侧颜轮廓精致。
那股奇怪的感觉再次在姜吟玉心底涌起。
姜吟玉想要停下来，却便被陈琦拽着，带入了下一处密道。
二人的身影消失在路尽头的不久，换班的侍卫也从转角处转了出来。
晚风飘荡，长安城丝竹笙歌迷离。
姜吟玉从密道中出来，精疲力尽跌坐在漆黑的巷子里，外面是来来往往的人流。
风吹起她的长发，她手捂在心口，感受着剧烈地心跳，脑海里不断闪过在地宫里见到的那一幕。
她站起来，双目明亮，看着对面的陈琦：“那地宫里的女子是谁？”
陈琦摇头：“奴婢也不清楚。”
姜吟玉又问了一遍：“告诉我，那是谁？”
皇帝为何会关押着这个女人？她似乎还有一个女儿？
陈琦凝视了她半晌，动了动嘴唇：“公主，那是——”
地宫，兰香殿。
女子一袭紫色的衣裙逶迤拖地，背对着门，坐在案几边，给自己倒了一杯茶。
她听到了外面发出的动静，挑眉问伺候的婢女：“外面是不是有人经过？”
侍女闻言，走到门边，向外瞧了瞧，回头道：“娘娘，外面没有人影。”
“是吗。”
那案边的女子转过身来，露出一张极其炽丽的眉眼，雪肌玉貌，琼鼻红唇，即便生过一个女儿，被幽禁过十几年，依旧不折损她一丝一毫容貌。
她手撑着下巴，目光懒洋洋地落在花瓶中的芍药花上。
此人，正是当年盛宠一时、风光无限的——
兰昭仪。
侍女欠身行了个礼：“兰昭仪，陛下来见您了。”