问了好几遍，她也不说话，就将头埋在他胸膛上，肩膀止不住颤抖。
姜曜唤她名号：“柔贞？”
她也不理睬。
他伸出手，拿开她环住他腰的手臂，反而被她搂得更紧，怎么也不肯松开。
吴怀在一旁看着干着急，也不知出了什么事情，压低声音询问：“公主？”，被姜曜递了个眼神，让他先出去。
吴怀只得退下，悄悄将殿门关上。
灯烛光晕洒在二人周身。
姜曜由着她哭了好一会，见她也没有停下的趋势，伸手挑起她下巴。
“姜吟玉。”他声音低润，唤道。
姜吟玉仰起头，乌发凌乱披散在身后，眼尾发红，目中泪水迷离，光下妖艳至极。
“我做了一个梦。”
姜曜顺着她话问：“什么梦？”
“梦到我躲在东宫，被人发现，侍卫将我拖出去，在建章宫前跪下，文武百官上朝对我指责暗骂。”
姜曜安抚她的情绪，“只是梦而已。”
“不是梦，”姜吟玉眼角滑下一行清泪，眼里愁绪如烟，“父皇勃然大怒，叱骂我顽劣，给了我两条路，要么去漠北和亲，要么投缳自尽死了干净。”
“你那个时候不在东宫，等你回来救我，我已经没气了。”
她双手攥住他的袖口，泪水晕湿他胸前衣襟，身子无力倒在他臂弯中。
姜曜伸出一只手，按在她纤细的肩颈上，安抚道：“不会发生这样的事的。”
姜吟玉显然未从惊惧中回神，目光略有空洞，问：“父皇以前鞭笞过你吗？”
姜曜道：“从未。”
“可在梦里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾经用鞭子抽打过我一样。”
这话落地，二人之间气氛微微一变。
姜曜皱眉，问：“他鞭笞过你？”
姜吟玉挑开衣襟，柔荑覆上他的手，引着他触上她的脖颈后侧，身子控制不住地发抖，问：“哥哥，你摸到疤痕了吗？”
一道细微的疤痕布在她鬓发下的脖颈上，虽然已经极其淡了，但触手能感觉到略显不平整的痕迹。
掌心贴着她纤细的脖颈，也能感受到她那青色血管里蓬勃的生命力，仿佛一折便枯萎凋落了。
姜曜弯腰，低头问：“什么时候的事？”
姜吟玉眼神飘忽，“不记得了，只有一两次吧，父皇是疼爱我的，可他总是喜怒不定，每到雷雨天便会控制不住发怒，是因为我母妃去世的那一日便是天降暴雨。哥哥，我很怕他。他没有对你动过怒吗？”
少女再次环住他的腰身，将头安静地埋在他怀里。
姜曜眼睫低垂，反复斟酌她的话。
皇帝确实每到雨日便阴晴不定，但从姜曜逐步掌管朝政，有了党羽后，皇帝便从未在他面前流露过任何暴怒的一面。
人只有在面对无条件臣服自己的人面前，才敢肆无忌惮。
烛光轻轻跳动，将榻边二人朦胧是身影投到墙上。
她乌发上流动光泽，触手感觉好似一匹光滑的手段，姜曜抚了抚，声音低柔：“我会护着你，你在东宫不会被人发现。”
姜吟玉“嗯”了一声，让他身上衣料慢慢吸去自己泪珠，在他柔声的宽慰下，慢慢缓过神来。
雨打芭蕉，重重画帘低垂。
未央宫，天子寝殿。
夜已过子时，皇帝还未入睡，来回地在榻边踱步。
姜玄在宴席上饮了不少酒，额角青筋不停滑动，酒气上涌，暴怒不已，随手抄起桌上的砚台又往地上摔去。
“哗啦——”
殿内外宫人胆战心惊，跪伏在地，不敢起身，生怕一抬头就惹了皇帝不悦，招致大祸。
“我女儿呢！人呢！”
姜玄坐下，胸口剧烈地起伏，“人呢！”
偌大的大殿只回荡着一声野兽般的嘶吼。
许久，那侍奉皇帝的老宦官从外头蹒跚走进来。
姜玄不难烦道：“何事？”
“回殿下，卫侯刚刚差人送了急信来，说他给您的期限一拖再拖，还没有找到公主，他已经忍无可忍了。”
“忍无可忍？”
姜玄嗤笑反问，忽然凛声道：“怎么！他还想造反！你告诉他，我皇儿的病情已经好转，大昭朝堂轮不到他做主！”
老宦官急啊，“殿下！公主一事请快快定夺！”
姜玄瞪大双目，起身，重重拍案。
灯火照得大殿通明如同白昼，也照得他面目狰狞，道：“你去！即刻去办！找到一具尸体来，扔到后山上去！从现在起，宣告天下，柔贞公主已经死了！”
“殿下，这不妥！卫侯不会相信的！”
“不信也得信！他休想伤害我女儿！”
姜玄拿起茶碗，往门帘上砸去，呵斥道：“还不快滚！”
姜玄席地坐在台阶上，冷冷笑了一下，边笑开始装模作样，痛哭起来。
苍穹浓黑如泼墨，秋雷一阵一阵滚过、