羊肠小道上灯火稀疏，视线所及之处漆黑一片，伸手不见五指。
姜吟玉行了几百步，就要出小道时，一旁的森林里忽然亮起一道火光，瞬间照亮黑夜。
是卫侯的侍卫在巡逻。
“快搜！有一道影子钻进了林子！”
狰狞粗犷的声音穿透黑夜，仿佛夜行的豺狼虎豹在搜寻猎物。
一瞬间，森林间亮起无数道火把。
姜吟玉趁着还没被发现，往另一侧林子跑去。
脚下打滑，跌跌撞撞。
体力不支，快要到极限。
再多跑几段路，可能就要被追上。
也是此刻，身后传来一道男子的叫喊声：“前面的是什么人，快停下！”
这道声音一出，四面八方人都朝这里看来。
姜吟玉头皮发麻，加紧步子往前狂奔。
远处漆黑夜幕中，隐隐约约出现一道宫殿的轮廓。
姜吟玉很快意识到自己跑到了何处。
几乎是瞬间，她便做好了决定。
东宫门外未有侍卫把守，姜吟玉奔进东宫，一路畅通无阻，深红的裙裾迤水划过地面，留下一道水痕。
远处，东宫大殿灯火通明，温暖的烛光透过窗户照出来。
姜吟走上玉阶，停在殿外，抬起手臂，“笃笃”轻敲了几下门。
没有人回应。
身后是越来越近的脚步声，姜吟玉指节曲起，又轻轻敲了一下门。
她纤细的五指搭在雕梨花的木门上，面贴上去，朝里轻声唤了一句：“皇兄——”
声音细细的，很快被嘲哳的雨声掩盖。
姜吟玉不确定里面的人有没有听到，又唤了一声“皇兄”，然而依旧得到没有回应，她心乱如麻，指甲掐进木梨花门，朝里面看去。
只见大殿中央，香炉袅袅吐出青白色的烟气，低垂帘幕之后，有一道颀长的身影。
东宫内殿显然不止一人，低低的交谈声传了出来。
殿内，孙太医正在给太子换药，叮嘱养病的相关事宜，说没说完，被一阵“笃笃”的敲门声打断。
孙太医以为自己听错了，然而敲门声不轻不重，又“笃笃”响了几下。他捞起衣摆，起身，不急不缓地往门边走去。
半晌后，孙太医急步回来，慌张道：“殿、殿下！“
太子本来手支着额头，闭目养神，听到这话，缓缓睁开双眼，一双眸子昳丽风流，修长的眼尾淡扫他一眼。
孙太医道：“外头，外头的人是——”
姜曜打断他的支支吾吾，问：“是谁？”
孙太医抬起长袖，指着殿门，竟然是连话都说不完整了。
“殿下亲自去看一眼吧！”
姜曜起身披了一件外衫，掩盖住胸膛上伤口，收拾齐整后，往殿门走去。
门外映照出一道纤细的身影，雕刻繁复花纹的木梨花门，正在被被轻轻地拍打，
姜曜手搭上门，能感受到那拍打的轻微力道。
门缓缓打开，扑面而来的是一片潮湿的水汽。
少女一身火红的风冠霞帔，立在雨幕之中。
千万滴雨珠自夜空中落下，滴进她鸦青色的发梢，顺着自她细腻白皙的面颊滑下。
当她凑上来时，清冽的空气亦钻入他的鼻端。
二人靠得极近，四目交汇，姜曜目光落在她面容上，看到她灿亮的眼底，流光暗转。
姜吟玉心跳砰砰，红唇微张，方要开口，一墙之隔外响起喧嚣声，迅速将她要说的话语湮没——
“快搜！公主往那边去了！”
“天子有令，寻得柔贞公主者，赏万金！”
火光冲天，惊破黑夜。
侍卫们叫唤奔走，惊得附近树林里的鸟雀扑棱飞起。
这进退维谷的境地，让姜吟玉来不及思考，下意识踮起脚，凑上来道：“皇兄，求你，让我进去躲一躲。”
紧张的气氛里，少女水眸如波，红唇如焰，凑到他面前。
她修长的脖颈轻轻颤抖，一双盈盈的眸子波光流转，似在盼求着他垂怜，纤细的身影立在风中，如同被雨水打湿，快要凋零的一朵垂露海棠花。
万般娇弱，不堪一折。
姜曜眼睫上沾着几分水汽，视线从远处收回，落到她的面颊上——
目光沉甸甸的。
压得姜吟玉喘不上气来。
四目相对，僵持不下。
姜吟玉握着他的袖子，祈求着，唇瓣溢出一句颤颤的：“皇兄。”
作者有话要说：目前阿吟还不知晓自己是并非天子的亲生女儿，不过后面剧情很快就知道了。
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